کاترهام هفت Sprint، نمونه‌ای با نگاه به گذشته
شرکت بریتانیایی کاترهام در فستیوال سرعت گودوود امسال برای اولین بار نسخهٔ جدیدی از مدل هفت خود را با نام اسپرینت (Sprint) رونمایی کرد. این نمونه دارای ظاهری منحصربه‌فرد بوده و به مناسبت جشن 60 سالگی خودروی اسپرت هفت ساخته شده است. پیشینهٔ کاترهام هفت در اصل به لوتوس هفت بازمی‌گردد. خودرویی که در سال 1957 معرفی شد و به دلیل سادگی و وزن کم با استقبال و موفقیت بالایی مواجه شد. پس از پایان تولید مدل هفت توسط لوتوس در سال 1972، شرکت کاترهام حقوق و امتیاز آن‌را خرید و خود اقدام به تولید آن کرد که هنوز هم ادامه دارد؛ بنابراین سابقۀ تولید خودروی هفت درواقع به سال 1957 برمی‌گردد و تا چند ماه دیگر 60 ساله خواهد شد.
نسخهٔ ویژهٔ اسپرینت تنها به تعداد 60 دستگاه ساخته شده و همگی فقط در انگلستان عرضه شده‌اند. داخل و خارج این خودرو به‌صورت رترو طراحی شده است (Retro به خودروهای گفته می‌شود که طراحی آن‌ها با نگاه به گذشته و مدل‌های قدیمی انجام می‌گیرد) و نمونه‌های قدیمی لوتوس و کاترهام هفت را یادآوری می‌کند درحالی‌که قیمت آن 27,995 پوند (37 هزار دلار) اعلام شده است؛ اما نکته‌ای که در رابطه با کاترهام هفت اسپرینت بسیار جالب است این است که تمامی 60 دستگاه آن در عرض تنها یک هفته به فروش رسیدند که نشان از استقبال بسیار بالا از آن دارد.
این دستاورد، یعنی فروش همهٔ 60 دستگاه مدل هفت اسپرینت در تنها یک هفته، برای کاترهام بسیار شوکه کننده بود زیرا برای کاترهام که فروش سالانهٔ آن به‌طور متوسط حدود 500 دستگاه است، این 60 دستگاهی که در یک هفته فروخته شد، بیش از 10 درصد از فروش سالانهٔ آن‌را تشکیل می‌دهد؛ بنابراین این امر موفقیت بزرگی برای این خودروساز کوچک بریتانیایی محسوب می‌شود. در همین رابطه مدیر ارشد تجاری کاترهام «David Ridely» در یک مصاحبهٔ مطبوعاتی گفته است:
«ما با استقبال بالا از مدل اسپرینت غافلگیر شدیم. البته ما می‌دانستیم که این خودرویی محبوب خواهد بود اما واکنش مردم بی‌سابقه بود. در یک سال معمولی ما حدود 500 دستگاه خودرو می‌فروشیم و این یعنی مدل جدید اسپرینت بیش از 10 درصد از فروش سالانهٔ ما را تنها در یک هفته تشکیل داده است».
افراد خوش‌شانسی که موفق به خرید کاترهام هفت اسپرینت شده‌اند، مالک خودروی سبک و اسپرتی خواهند شد که مجهز به یک پیشرانهٔ کوچک 660 سی‌سی ساخت سوزوکی با قدرت تنها 80 اسب بخار است. بااین‌حال وجود این موتور کوچک با حجم فقط 660 سی‌سی در زیر کاپوت هفت اسپرینت هم نتوانسته افراد را از خرید آن منصرف کند. البته هرچند این قدرت ناچیزی برای یک خودروی اسپرت مدرن است اما وقتی در کنار وزن فوق‌العاده سبک کاترهام هفت اسپرینت قرار می‌گیرد شاهد عملکرد بسیار مناسبی خواهیم بود به‌گونه‌ای که شتاب صفرتاصد آن عدد قابل‌توجه 6.9 ثانیه اعلام شده است.
غیر از قوای محرکه، همان‌طور که اشاره شد، این نسخهٔ ویژه دارای طراحی منحصربه‌فردی است که در آن از مدل‌های هفت اوایل دههٔ 60 میلادی الهام گرفته شده است. نتیجهٔ چنین امری، ارائهٔ اگزوزهای کرومی، رینگ‌های کِرِم‌رنگ، قالپاق‌های کرومی و چراغ‌های عقب گِرد در هفت اسپرینت جدید است. در داخل هم یک فرمان سه پرهٔ با دایرهٔ چوبی، داشبورد قرمزرنگ و صندلی‌هایی با چرم قرمز بکار رفته است.
هرچند رسماً فروش کاترهام هفت اسپرینت پایان یافته و تمامی نمونه‌های تولیدی آن فروخته شده است اما به دلیل استقبال فوق‌العاده، احتمال تولید تعداد بیشتری از آن وجود خواهد داشت؛ بنابراین ممکن است علاقه‌مندان هنوز هم فرصتی برای خرید این خودرو از طریق کاترهام انگلستان و نمایندگی‌های فروش آن در دیگر کشورهای اروپایی داشته باشند؛ اما متأسفانه کاترهام برنامه‌ای برای عرضهٔ هفت اسپرینت در ایالات‌متحده ندارد و علاقه‌مندان آمریکایی امکان خرید آن‌را نخواهند داشت.