موستانگ نسل چهارم؛ عضلانی فراموش‌شده‌ که شایسته توجه است

فورد موستانگ یکی از محبوب‌ترین ماسل کارهای تاریخ خودروسازی آمریکا محسوب می‌شود ولی بااین‌وجود، به دلایلی، علاقه‌مندان کاملاً نمونه‌های متعلق به اوایل دههٔ 2000 این خودرو را نادیده گرفته‌اند. این موستانگ‌ها، بخشی از نسل چهارم هستند که با عنوان نیو اج (New Edge) شناخته می‌شوند. موضوع بحث‌برانگیز اعداد قدرت موستانگ کبرا مدل‌های 1999 تا 2001 و عوامل دیگر، وجههٔ این نسل را کاملاً خراب کردند و به همین دلیل، طرفداران روی خوشی به این مدل‌های نشان نمی‌دهند و سراغ نمونه‌های مدرن‌تر موستانگ یا مدل‌های کلاسیک دههٔ 80 و قبل از آن می‌روند.

نسل چهارم موستانگ از سال 1993 تا 2004 تولید شد اما عنوان نیو اج به فیس‌لیفت این نسل اطلاق می‌شود که در سال 1999 به بازار آمد. در این مدل که فیس‌لیفت بزرگی محسوب می‌شد، خطوط شارپ و تیزتر جایگزین خطوط نرم قبل شدند. نیو اج در نسخهٔ GT از یک پیشرانهٔ 4.6 لیتری V8 با دو سوپاپ در هر سیلندر استفاده می‌کرد که در اصل همان موتور فورد کراون ویکتوریا بود و 260 اسب بخار قدرت و 410 نیوتن متر گشتاور داشت درحالی‌که زیر کاپوت مدل پایه یک موتور 3.8 لیتری V6 با تنها 190 اسب بخار قدرت و 270 نیوتن متر گشتاور قرار گرفته بود.

هیچ‌کدام از این پیشرانه‌ها به دلیل قدرت پایین، موردعلاقهٔ طرفداران نبودند اما فورد نسخهٔ قوی‌تر کبرا را هم ارائه می‌کرد که به پیشرانهٔ 4.6 لیتری V8 با چهار سوپاپ در هر سیلندر مجهز بود و 320 اسب بخار قدرت و 430 نیوتن متر گشتاور داشت. در سال‌های 2003 و 2004 نیز با اضافه شدن یک سوپرشارژر به این موتور، قدرت به 390 اسب بخار رسید اما این رقمی بود که نیو اج باید از ابتدا می‌داشت. درنهایت، آخرین دستگاه نیو اج در 10 می 2004 از خط تولید خارج شد تا یکی از منفورترین نسل‌های موستانگ به تاریخ بپیوندد.

طراحی تیز و شارپ نیو اج، قصد ادای احترام به میراث موستانگ را داشت و حتی طرفداران خودروهای JDM را هم وارد حوزهٔ ماسل کارهای آمریکایی کرد. این نسل همچنین خریداران جوان‌تری را به مشتریان سنتی موستانگ اضافه کرد و فروش موستانگ نیو اج V6 خوب بود اما در مدل V8 مشکلاتی وجود داشت. موتور V8 این مدل ابتدا برای نصب عرضی در لینکلن‌های دیفرانسیل جلو طراحی شده بود و به همین دلیل، فاصلهٔ سیلندرها از هم و قطر سیلندرها کم و اندازهٔ سوپاپ‌ها کوچک بود.

این موضوع قدرت را به 260 اسب بخار محدود کرد و خیلی زود مشخص شد این عدد واقعی نیست. پس‌ازاینکه فورد اقدام به عرضهٔ موستانگ کبرا با نسخهٔ 32 سوپاپ همین موتور کرد و قدرت آن را 320 اسب بخار اعلام کرد، خریداران متوجه شدند قدرت واقعی موتور حدود 280 اسب بخار است. این موضوع حتی شکایت حقوقی خریداران را به دنبال داشت و فورد مجبور شد فروش موستانگ کبرا مدل 1999 را متوقف کند و برای تمام نمونه‌های فروخته‌شده فراخوان دهد.

مشکل قدرت پایین موتورهای V8 موستانگ نیو اج آن‌قدر آزاردهنده بود که بسیاری از خریداران پیشرانهٔ موستانگ خود را با موتورهای LS جنرال موتورز تعویض می‌کردند تا قدرت کافی داشته باشند. همین مشکلات باعث شد نسل چهار به یکی از نسل‌های فراموش‌شدهٔ موستانگ تبدیل شود تا جایی طرفداران دوست دارند این نسل هم مثل نسل دوم از یادها پاک شود؛ اما با وجود این مشکلات، نقاط مثبتی هم در تاریخ موستانگ نیو اج وجود دارد که نباید به‌راحتی آن‌ها را فراموش کرد.

مهندسان پیشرانهٔ فورد سخت تلاش کردند تا کمبود قدرت موتورهای نیو اج را بهبود دهند. طراحی سرسیلندرهای جدید با پورت‌های ورودی بزرگ‌تر برای افزایش جریان، بخشی از ارتقاءهایی بودند که در این موتور V8 صورت گرفتند. هرچند این کار قدرت را خیلی افزایش نداد اما فورد توانست شرایط را بهتر کند. همچنین موستانگ کبرا مدل‌های 2003 و 2004 با موتور سوپرشارژ 390 اسب بخاری و طراحی بسیار تهاجمی، پیشرفت چشمگیری داشت.

یکی دیگر از مدل‌های جذابی که در طول عمر موستانگ نیو اج ارائه شد، مدل مک‌وان در سال 2003 و 2004 بود. این مدل از همان پیشرانهٔ 4.6 لیتری V8 با سرسیلندرهای چهار سوپاپه موستانگ کبرا استفاده می‌کرد و 305 اسب بخار قدرت داشت. در این مدل فورد مشکل کمبود قدرت قبلی را برطرف کرده بود. همچنین برای ادای احترام به مک‌وان اصلی دههٔ 60، برای این مک‌وان جدید پکیج بیرونی رترو با دریچهٔ کاپوت کاربردی طراحی شده بود.

علیرغم تمام جنجال‌هایی که بر سر قدرت موستانگ کبرا شکل گرفت، نیو اج سزاوار این همه تنفر نیست. در این مدل، فورد با ارائهٔ ظاهری رادیکال، موستانگ را بسیار مدرن‌تر کرد. نیو اج را می‌توان زیباترین و جذاب‌ترین موستانگی دانست که تا آن زمان پس از نسل اول تولید شده بود. همچنین ارائهٔ نسخه‌های جدیدتر کبرا و مک‌وان در این نسل نیز شایان توجه هستند. هرچند در تاریخ موستانگ نسل چهارم اصلاً شهرت خوبی ندارد اما باید آن را دست‌کم گرفته‌شده‌ترین مدل در داستان طولانی ماسل کار فورد دانست. در حال حاضر نیز نسل چهارم موستانگ یکی از ارزان‌ترین گزینه‌ها در بازار خودروهای عضلانی کارکرده محسوب می‌شود.