موستانگ کینگ کبرا ۱۹۷۸، عضلانی بی‌رمق با ۱۴۰ اسب بخار!

نسل اول فورد موستانگ دوران طلایی خودروهای عضلانی آمریکا را با رقابتی بی‌امان بر سر اسب بخار تعریف کرد؛ دورانی که از موتورهای کم‌حجم V8 شروع شد و به هیولاهای پیست مثل GT350 و غول‌های بلوک بزرگ GT500 ختم گردید اما با وقوع اولین بحران نفتی، صنعت خودرو به سمت بهره‌وری و کاهش مصرف سوخت تغییر مسیر داد و نتیجه آن تولد موستانگ II در سال ۱۹۷۴ بود. اگرچه طرفداران موستانگ از این نسل متنفر هستند اما این خودرو موفقیت تجاری بزرگی بود و فورد طی پنج سال، ۱.۱ میلیون دستگاه از آن را به فروش رسید. البته با ظهور نسل سوم موسوم به فاکس بادی در سال‌های بعد، نسل دوم تقریباً از جاده‌ها محو شد و تنها مدل‌های خاصی مثل کبرا یاد این نسل را زنده نگه داشتند.

سال ۱۹۷۸ هم زمان پایان تولید موستانگ II بود و هم تنها سالی که نسخه انحصاری کینگ کبرا عرضه شد. از میان بیش از یک میلیون موستانگ تولیدشده در این نسل، تنها ۴,۹۷۱ دستگاه به پکیج کینگ کبرا مجهز شدند که عدد بسیار ناچیزی در تاریخ تولید این خودرو محسوب می‌شود. در این سال، مجموع تولید موستانگ به ۱۹۲,۴۱۰ دستگاه رسید که سهم نسخه فست‌بک ۱۱۱,۱۰۶ عدد بود. کینگ کبرا به‌صورت استاندارد با موتور ۵ لیتری V8 عرضه می‌شد؛ پیشرانه‌ای که تنها ۱۴۰ اسب بخار قدرت و ۳۴۰ نیوتن‌متر گشتاور تولید می‌کرد و به یک گیربکس چهار سرعته دستی یا سه سرعته اتوماتیک متصل می‌شد.

کینگ کبرا درواقع یک پکیج ظاهری و هندلینگ ویژه بود که با هدف رقابت با عقاب طلایی پونتیاک ترنس‌ام، یک برچسب عظیم مار کبرا را روی کاپوت خود داشت. این پکیج شامل فلپ بزرگ زیر سپر جلو، اسپویلر عقب سراسری و سیستم تعلیق تقویت‌شده بود. در آن سال‌های موسوم به «عصر کسالت» که با محدودیت سرعت و افت شدید قدرت موتورها همراه بود، کینگ کبرا با شتاب صفرتاصد ۱۰.۵ ثانیه‌ای و حداکثر سرعت ۱۷۰ کیلومتر بر ساعت، اوج پرفورمنس یک موستانگ محسوب می‌شد. این اولین موستانگی بود که از عنوان ۵.۰ (لیتری) برای حجم موتور استفاده کرد. قیمت این خودرو با آپشن‌هایی مثل سقف تی‌تاپ، رادیوپخش و کولر به ۶,۷۰۰ دلار می‌رسید که گران‌ترین موستانگ تاریخ تا آن زمان محسوب می‌شد.

دلیل اصلی جذابیت خودروی حاضر در تصاویر این مطلب، وضعیت بی‌نظیر آن است. این کینگ کبرا به مدت ۲۰ سال به‌عنوان یک وسیله تزئینی در رستورانی روی یک جک چهارستون قرار داشت. این خودرو همچنین اصلاً بازسازی نشده است، رنگ آن صد درصد فابریک بوده و در مسابقات ملی کلوب موستانگ آمریکا امتیاز کامل ۱۰۰ از ۱۰۰ را کسب کرده است. جالب اینجاست که خودرو هنوز لاستیک‌های اصلی فایرستون زمان تولید را زیر خود دارد، هرچند به دلیل فرسودگی ناشی از زمان، دیگر برای رانندگی ایمن نیستند و فقط برای نمایش استفاده می‌شوند.

مالک فعلی این خودرو، «اریک لیپر»، کلکسیون خیره‌کننده‌ای دارد که شامل مدل‌های کمیاب شلبی (از سال ۶۶ تا ۶۹) و یک بأس ۴۲۹ مدل ۱۹۶۹ است. این کینگ کبرا با کارکردی حدود ۷۱,۴۰۰ کیلومتر، شاید به‌اندازهٔ موستانگ‌های نسل اول کلکسیون او جذاب نباشد اما یادآور دوران جوانی لیپر در اواخر دهه ۷۰ میلادی است. وی که در دوران دبیرستان با یک کبرا II شش سیلندر در مسابقات خیابانی شرکت می‌کرد و بارها مجبور به تعویض موتور و قطعات شده بود، حالا صاحب یکی از تمیزترین بازماندگان تاریخ فورد است. این کینگ کبرا نه‌تنها یک خودرو، بلکه یادگاری از دورانی است که آمریکا تلاش می‌کرد هویت عضلانی خود را در میان قوانین سخت‌گیرانه حفظ کند.