چرا جورج راسل، قرارداد با مرسدس را تمدید نمی‌کند؟
با وجود عملکرد درخشان و پیروزی اخیر در سنگاپور، مذاکرات تمدید قرارداد جورج راسل با تیم مرسدس طولانی‌تر از حد انتظار شده و آیندهٔ این راننده ۲۷ ساله بریتانیایی را در هاله‌ای از ابهام قرار داده است. به نظر می‌رسد دلیل اصلی این تأخیر، نه عملکرد راسل بلکه سایهٔ سنگین یک نام بزرگ دیگر بر سر تیم مرسدس یعنی مکس وستپن باشد. بزرگ‌ترین مانع بر سر راه این توافق، مدت‌زمان قرارداد جدید است. درحالی‌که ماندن راسل در مرسدس برای فصل آینده تقریباً قطعی به نظر می‌رسد، مرسدس تمایلی به امضای یک قرارداد بلندمدت ندارد. دلیل این احتیاط، احتمال در دسترس قرار گرفتن مکس وستپن، قهرمان چهار دوره جهان، در سال‌های آینده است. مرسدس نمی‌خواهد هر دو صندلی خود را برای آینده‌ای دور قفل کند تا گزینه‌هایش برای جذب احتمالی این راننده هلندی باز بماند.
لارنس بارتو، خبرنگار وب‌سایت رسمی فرمول یک، توضیح می‌دهد که راسل در موقعیت دشواری قرار گرفته است:
در اوایل سال، وقتی به نظر می‌رسید وستپن ممکن است از ردبول جدا شود، مرسدس در حالت آماده‌باش قرار گرفت و این موضوع ترمز مذاکرات یک قرارداد چندساله با راسل را کشید. با اینکه وستپن ماندنی شد اما مرسدس همچنان آینده را زیر نظر دارد و این برای راسل که در اوج عملکرد خود قرار دارد، طبیعتاً ناامیدکننده است.
این وضعیت در حالی است که راسل فصلی فوق‌العاده را سپری می‌کند و با کسب دومین پیروزی خود در فصل ۲۰۲۵ در گرند پری سنگاپور، توانایی‌های خود را بار دیگر به اثبات رسانده است. عملکرد او به‌قدری قوی بوده که بسیاری او را یکی از سه راننده برتر حال حاضر فرمول یک می‌دانند. توتو ولف، مدیر تیم مرسدس، ضمن ستایش از عملکرد راننده‌اش، سعی کرده فضا را آرام کند. او اخیراً به اسکای اسپرت گفت که توافق جدید با راسل بسیار نزدیک است:
او امسال فوق‌العاده بوده است. من اشتباهی از او ندیده‌ام. از نظر قرارداد، کارهای خوب زمان می‌برد. موضوع بر سر جزئیات است نه مسائل کلی و بزرگ.
بااین‌حال، واقعیت این است که راسل با وجود شایستگی‌هایی که دارد، در موقعیتی قرار گرفته که آینده بلندمدتش در تیم، تحت تأثیر متغیرهایی خارج از کنترل او قرار دارد. البته اگر مرسدس درنهایت قرارداد بلندمدتی با او امضا نکند، قطعاً به دلیل عملکرد درخشانی که از خود نشان داده، پیشنهادات زیادی از دیگر تیم‌های فرمول یک برای فصل 2027 خواهد داشت. فصلی که انتظار می‌رود بازار نقل و انتقالات رانندگان دوباره داغ شود.