گزارش فرمول یک ژاپن ۲۰۲۶، دومین پیروزی آنتونلی و بازگشت مک‌لارن

پس از مسابقهٔ هیجان‌انگیز چین، تیم‌های فرمول یک برای سومین مسابقهٔ فصل ۲۰۲۶ راهی ژاپن شدند. از دو مسابقهٔ اول مشخص بود که مرسدس با اختلاف از تیم‌های دیگر جلوتر است و این موضوع در روز تعیین خط مسابقهٔ ژاپن هم تکرار شد، جایی که کیمی آنتونلی و جورج راسل به ترتیب رتبه‌های اول و دوم را به خود اختصاص دادند. بااین‌حال، درحالی‌که مک‌لارن در دو مسابقهٔ اول با مشکلاتی مواجه بود و حتی در مسابقهٔ چین هیچ‌کدام از خودروهایش حاضر نشدند، حالا سرانجام به رقابت بازگشته و توانست فراری را که پس از مرسدس دومین تیم برتر گرید بود به دردسر بیندازد. در دور تعیین خط، پس از مرسدس‌ها، اسکار پیاستری جایگاه سوم را کسب کرد و پس از او، چارلز لکلرک، لندو نوریس و لوئیس همیلتون در رتبه‌های بعدی قرار گرفتند.

شگفتی تعیین خط اما حذف مکس وستپن در مرحلهٔ Q2 بود درحالی‌که هم‌تیمی تازه‌واردش یعنی اسحاق حجار توانست به مرحلهٔ Q3 راه یابد. البته حجار هم در مرحلهٔ سوم نتوانست رتبه‌ای بهتر از هشتم کسب کند و حتی حریف پیر گسلی از آلپین هم نشد که نشان از مشکلات جدی خودروی ردبول دارد. گابریل بورتولتو از آئودی و آروید لیندبلاد، رانندهٔ تازه‌وارد تیم ریسینگ بولز نیز لیست ۱۰ رانندهٔ برتر مرحلهٔ تعیین خط گرند پری ژاپن را تکمیل کردند درحالی‌که وستپن یازدهم شد و راننده‌های آستون‌مارتین هم که همچنان با مشکلات ماشین دست‌وپنجه نرم می‌کنند، در پس کادیلاک‌ها قرار گرفته و آخر شدند.

در روز مسابقه، مرسدس‌ها مثل گرند پری‌های قبلی، استارت خوبی نداشتند و نتوانستند رتبه‌های اول و دومی خود را حفظ کنند. از سوی دیگر، اسکار پیاستری از فرصت استفاده کرد و پیشتاز شد درحالی‌که لکلرک، نوریس، راسل و همیلتون هم در رتبه‌های بعدی قرار گرفتند تا آنتونلی که پل پوزیشن را در اختیار داشت، در استارت به رتبهٔ ششم سقوط کند. بااین‌حال، در ادامه رانندگان مرسدس به لطف برتری ماشین، تعدادی از رتبه‌های ازدست‌رفته را جبران کردند به‌گونه‌ای که راسل به جایگاه دوم و آنتونلی به رتبهٔ چهارم رسیدند.

در دور ۲۲ اما وقتی خودروی ایمنی به دلیل تصادف وحشتناک اولیور بیرمن وارد پیست شد، شرایط تغییر کرد زیرا در رتبه‌های بالایی، آنتونلی و همیلتون تنها راننده‌هایی بودند که هنوز به پیت استاپ نرفته بودند. این دو راننده از فرصت خودروی ایمنی استفاده کرده و برای تعویض لاستیک راهی پیت شدند. حالا آنتونلی دوباره در رتبهٔ اول به پیست بازگشت و همیلتون هم در جایگاه چهارم، جلوی هم‌تیمی خود قرار گرفت. پس از خروج خودروی ایمنی و شروع دوباره مسابقه، آنتونلی به‌راحتی پیشتازی خود را حفظ کرد و با بقیه فاصله انداخت اما همیلتون که با سبقت گرفتن از راسل به جایگاه سوم رسیده بود و می‌رفت که دومین سکوی خود در فصل ۲۰۲۶ را کسب کند، به دلیل مشکل باطری ماشین، نتوانست جلوی رقبا دوام بیاورد.

درنهایت، مسابقه با پیروزی آنتونلی به پایان رسید و اسکار پیاستری که در هردو مسابقهٔ اول این فصل به دلیل مشکلات ماشین غایب بود، در اولین مسابقه‌ای که توانست شرکت کند جایگاه دوم را کسب کرد. چارلز لکلرک هم سوم شد تا سومین سکوی پیاپی فراری را کسب کند. جورج راسل اما هرچه تلاش کرد نتوانست رتبه‌ای بهتر از چهارم کسب کند و پس‌ازآن، نوریس و همیلتون پنجم و ششم شدند درحالی‌که پیر گسلی با دفاع جانانه در برابر وستپن، هفتم شد و جایگاه هشتم بیشترین چیزی بود که رانندهٔ ردبول توانست کسب کند. در قعر جدول، فرناندو آلونسو سرانجام توانست یک مسابقه را در این فصل به پایان برساند اما هم‌تیمی‌اش این شانس را نداشت. راننده‌های کادیلاک نیز رتبه‌های هفدهم و نوزدهم را کسب کردند.

با این نتیجه، آنتونلی تا اینجای فصل مجموعاً ۷۲ امتیاز کسب کرده و به جوان‌ترین رانندهٔ تاریخ فرمول یک تبدیل شد که توانست پیشتاز جدول رانندگان شود. راسل اما که پس از گرند پری چین برای دومین بار مغلوب هم‌تیمی جوان خود شد، با ۹ امتیاز کمتر در رتبهٔ دوم قرار گرفته و پس‌ازآن لکلرک و همیلتون جای گرفته‌اند. در جدول تیمی هم مرسدس با ۱۳۵ امتیاز پیشتاز و فراری با ۹۰ امتیاز دوم است و جالب اینکه تیم‌های هاس و آلپین در رتبه‌های چهارم و پنجم، بالاتر از ردبول قرار دارند. با توجه به اینکه گرند پری‌های بحرین و عربستان به دلیل شرایط جنگی خاورمیانه لغو شدند، حدود یک ماه بین مسابقات فرمول یک وقفه خواهد افتاد و گرند پری بعدی ۱۳ اردیبهشت در میامی آمریکا برگزار خواهد شد.