نمایش یک قرن همکاری تاریخی مرسدس بنز و واتیکان در ساخت پاپ‌موبیل

تقریباً همه علاقه‌مندان به خودرو با پاپ‌موبیل‌ها یعنی خودروهای اختصاصی پاپ برای حضور در میان مردم آشنایی دارند و این خودروها پیوندی عمیق با مرسدس بنز دارند. ارتباط ویژه مرسدس و واتیکان از سال ۱۹۳۰ میلادی آغاز شد؛ همکاری دیرینه‌ای که طی آن این خودروساز آلمانی انواع خودروهای تشریفاتی و کاربردی را در اختیار رهبر کاتولیک‌ها قرار داده است. حالا این مسیر تاریخی ارزشمند در قالب نمایشگاهی با عنوان «مرسدس بنز: یک قرن پاپ‌موبیل» در سازه‌ای شیشه‌ای در نزدیکی موزه پیناکوتک واتیکان به نمایش درآمده است. این رویداد که تا ۳۱ ژانویه ۲۰۲۷ دایر خواهد بود، با میزبانی از هشت خودروی تاریخی، مسیر تحول لیموزین‌های سنتی به پاپ‌موبیل‌های مدرن و شیشه‌ای را در معرض دید عموم قرار داده است.

پیوند مرسدس بنز و واتیکان در سال ۱۹۳۰ با مدل نوربرگ ۴۶۰ کلید خورد. این لیموزین پولمان با پیشرانه ۴.۶ لیتری هشت سیلندر خطی، تغییرات گسترده‌ای در فضای داخلی تجربه کرد تا شایسته استفاده پاپ پیوس یازدهم شود. صندلی اختصاصی پاپ با روکش ابریشمی فاخر، تزئینات چوبی و فلزی سفارشی و سقف منبت‌کاری‌شده، از جذاب‌ترین ویژگی‌های کابین این لیموزین کلاسیک به شمار می‌رفتند.

سی سال بعد، پاپ جان بیست‌وسوم صاحب یک مرسدس بنز 300d لنداولت شد. فاصله محوری این نسخه نسبت به مدل استاندارد افزایش یافته بود و شیشه‌های جانبی عقب برای دید بهتر مردم در سخنرانی‌ها کاملاً جدا می‌شدند. با باز شدن درهای عقب، پله‌های ورود به خودرو به‌صورت اتوماتیک باز می‌شدند. صندلی مرکزی پاپ دارای تنظیمات برقی بود و کلیدهای کنترل سیستم تهویه مطبوع و ارتباطات رادیویی کاملاً در دسترس او قرار داشت.

در پاییز ۱۹۶۵، مدل ۶۰۰ پولمان لنداولت تحویل پاپ پل ششم شد. این لیموزین تشریفاتی برای خدمت در واتیکان تغییرات زیادی مثل درهای عقب عریض‌تر، سقف بلندتر در بخش سرنشینان و صندلی اختصاصی و قابل‌تنظیم برای پاپ را تجربه کرد. سیستم سرمایشی پیشرفته و آیفون داخلی برای ارتباط مستقیم با راننده از دیگر امکانات این نسخه بودند.

لیموزین‌های 300SEL پولمان که در سال ۱۹۶۷ و در زمان پاپ پل ششم وارد واتیکان شدند، ۶۵ سانتی‌متر طول بیشتری نسبت به مدل‌های معمولی داشتند. این لیموزین‌های شش‌نفره با درهای بزرگ‌تر، برخلاف مدل‌های لنداولت، بیشتر برای جابه‌جایی مهمانان و مقامات عالی‌رتبه واتیکان استفاده می‌شدند تا خود پاپ.

230G که برای سفر پاپ جان پل دوم به آلمان در سال ۱۹۸۰ ساخته شد، مفهوم خودروهای پاپ را برای همیشه تغییر داد. محفظه شفاف و بلندی روی بخش عقب نصب شد تا پاپ را از باد و باران حفظ کند و درعین‌حال مردم بتوانند او را به‌راحتی ببینند. این خودرو بر پایه G کلاس با فاصله محوری کشیده، رنگ سفید صدفی، تریم‌های طلایی و کابین سفید ساخته شد. پس از ترور ناموفق پاپ در سال ۱۹۸۱، مرسدس بنز نسخه دوم و کاملاً مجهز به زره ضدگلوله را بر پایه مدل 230GE تولید کرد.

اگرچه دوره پاپ جان پل دوم با G کلاس گره خورده است اما مرسدس بنز یک نسخه لنداولت سنتی‌تر بر پایه S کلاس نیز برای او ساخت. مدل S500 لانگ از اتاق ۱۴۰ در سال ۱۹۹۷ به واتیکان تحویل داده شد. این خودرو از سقف کروک الکتروهیدرولیک و یک صندلی بسیار بزرگ و راحت در بخش عقب بهره می‌برد.

در سال ۲۰۰۲، مرسدس بنز ایده محفظه شیشه‌ای G کلاس را با مدل ML430 به کلاس M منتقل کرد. این بار اتاقک شفاف به شکلی یکپارچه‌تر روی بدنه سوار شده بود و پنجره‌های بزرگ، صندلی پاپ را احاطه می‌کردند. پاپ جان پل دوم نخستین بار در روز جهانی جوانان تورنتو ۲۰۰۲ از این خودرو با رنگ سفید صدفی استفاده کرد.

در دسامبر ۲۰۱۲، مرسدس بنز یک دستگاه ML500 را به واتیکان تحویل داد. این خودرو که توسط پاپ بندیکت شانزدهم استفاده شد، مفهوم پاپ‌موبیل را بیش از قبل ارتقاء بخشید. در این مدل، اتاقک شیشه‌ای عقب بزرگ‌تر شد تا ورود و خروج پاپ آسان‌تر شود. شیشه‌های وسیع‌تر دید بهتری از پاپ ارائه می‌دادند و در داخل خودرو نیز مرسدس بنز از طرح نورپردازی جدیدی استفاده کرد تا فضای کلیِ بخش عقب را بهبود بخشد.