پایان تلخ قهرمان نسکار: گرگ بیفل در سانحه هوایی جان باخت
از غرش در پیست تا پرواز در آسمان؛ داستان ناتمام گرگ بیفل
پنجشنبهای که گذشت، آسمان کارولینای شمالی سنگینتر از همیشه بود. غرش موتورهای جت جای خود را به سکوتی مرگبار داد و خبری تلخ، جامعهی موتوراسپرت را در بهت فرو برد. گرگ بیفل، رانندهی افسانهای نسکار، قهرمانی که بارها خط پایان را با جسارت درنوردیده بود، در سن ۵۵ سالگی در یک سانحهی هوایی خصوصی، همراه با همسرش کریستینا، دخترش اِما و پسرش رایدر، برای همیشه از میان ما رفت.
این حادثه نه تنها خانوادهی بیفل، که سه سرنشین دیگر را نیز به کام مرگ کشاند و داغی بزرگ بر دل هواداران و همتیمیهایش گذاشت. بیفل فقط یک راننده نبود؛ او قهرمانی با قلبی بزرگ بود که شهرتش از دیوارهای بتنی پیستهای مسابقه فراتر میرفت.
مرد شماره ۱۶
داستان قهرمانی بیفل با تیم Roush-Fenway Racing و خودروی شماره ۱۶ فورد گره خورده است. او در طول ۲۵ سال فعالیت حرفهای، ۱۹ بار در بالاترین سطح مسابقات نسکار (Cup Series) پیروز شد و در سال ۲۰۰۵، تنها با اختلاف ۳۵ امتیاز، قهرمانی را از دست داد. اما افتخارات او به همینجا ختم نمیشد؛ بیفل از معدود رانندگانی بود که توانست هم در سری مسابقات تراک (Truck Series) و هم در سری بوش (Busch Series) به مقام قهرمانی دست یابد. در مجموع، او ۵۶ پیروزی در سه سری معتبر نسکار به نام خود ثبت کرد.
جک روش، بنیانگذار تیم RFK Racing، با اندوهی عمیق میگوید:
من یک دوست عزیز و یک شریک ارزشمند در برنامهی نسکارمان را از دست دادم. نقش او در تیم ما طی سالها قابل اندازهگیری نیست.
حتی پس از بازنشستگی نسبی در سال ۲۰۱۶، عطش رقابت او را رها نکرد. بازگشت شکوهمند او در سال ۲۰۱۹ به مسابقات تراک، پس از ۱۵ سال دوری، و کسب پیروزی در همان مسابقه، نشان از استعداد نابی داشت که گذر زمان حریفش نشده بود.
قهرمانی فراتر از پیست
اما وجه تمایز اصلی بیفل، شجاعتش در خارج از پیست بود. او یک خلبان ماهر و یک انساندوست واقعی بود. پس از طوفان ویرانگر «هلن»، گرگ بیفل و یوتیوبری به نام گرت میچل، با هلیکوپتر شخصی به دل حادثه زدند و سوخت، تجهیزات پزشکی و اینترنت ماهوارهای را به مردمی رساندند که در محاصرهی سیلاب گرفتار شده بودند.
به گفتهی ریچارد هادسون، نماینده کنگره کارولینای شمالی، بیفل در «صدها» مأموریت نجات شرکت داشت و هرگاه فاجعهای طبیعی رخ میداد، او اولین کسی بود که برای کمک به مناطق دورافتاده پرواز میکرد. همین چند هفته پیش بود که همسرش، کریستینا، برای کمکرسانی به آسیبدیدگان طوفان «ملیسا» در جامائیکا اعلام آمادگی کرده بود.
میراثی از احترام
با انتشار خبر درگذشت او، موجی از پیامهای تسلیت از سوی رقبای دیروز و دوستان امروزش شبکههای اجتماعی را فرا گرفت. جف گوردون، رقیب سرسخت او در پیست، نوشت:
خبری ویرانگر. من احترام فوقالعادهای برای گرگ به عنوان یک راننده قائل بودم. از کمکهای خستگیناپذیر او در طوفان هلن الهام گرفتم. قلبم با خانوادهی بیفل و همه داغدیدگان است.
ریچارد پتی، اسطورهی بیبدیل نسکار، نیز او را «رقیبی بیباک» توصیف کرد که «همین بیباکی را در سخاوتش نسبت به دیگران نیز نشان میداد». گرگ بیفل تنها یک قهرمان مسابقات اتومبیلرانی نبود؛ او قهرمان زندگی بسیاری از انسانها بود. کسی که هم در پیست و هم در آسمان، برای نجات و پیروزی میجنگید و میراثی از شجاعت و انسانیت از خود به جای گذاشت.
شما گرگ بیفل را میشناختید؟ نظرات خود را با ما در میان بگذارید.