نمایش لامبورگینی دیابلو با موتور W16، بستر آزمایشی بوگاتی

فردیناند پی‌ئک، یکی از تأثیرگذارترین و جنجالی‌ترین مدیران تاریخ صنعت خودرو، در طول دوران فعالیت خود آزمایش‌های جسورانه و پرهزینه فراوانی انجام داد. او که بانی خلق خودروهای افسانه‌ای مانند آئودی کواترو، پورشه ۹۱۷ و مدل‌های عادی‌تر مانند پاسات W8 و فیتون W12 بود، در پروژه‌های پیشرانه‌سازی هم بی‌پروا عمل می‌کرد. از نصب موتور V12 دیزل در آئودی R8 آزمایشی گرفته تا عرضه Q7 و توآرگ با موتورهای V10 و V12 دیزلی، پی‌ئک همیشه مرزها را جابه‌جا می‌کرد اما شاهکار نهایی او نیروگاه W16 بود، پیشرانه‌ای که ابتدا قرار بود حتی بزرگ‌تر باشد.

در نمایشگاه فرانکفورت ۱۹۹۹، بوگاتی کانسپت ۱۸/۳ شیرون را با موتور ۶.۳ لیتری W18 تنفس طبیعی رونمایی کرد اما درنهایت بوگاتی به سراغ موتور ۸ لیتری W16 چهار توربو رفت که بعدها قلب تپنده ویرون شد. پیش از ساخت پروتوتایپ‌های ویرون، فولکس‌واگن نیاز داشت این موتور پیچیده را در یک خودروی واقعی آزمایش کند. پس از خرید لامبورگینی در سال ۱۹۹۸، مهندسان گروه فولکس‌واگن یک دیابلو SV فیس‌لیفت (مدل بدون چراغ‌های مخفی که از سال ۱۹۹۹ حذف شده بود) را انتخاب کردند. موتور V12 اصلی بیرون کشیده شد و جای خود را به موتور W16 در حال توسعه داد.

تصاویری که از این خودروی مخفی در موزهٔ کنار کارخانه ولفسبورگ منتشر شده، یک دیابلوی خشن را نشان می‌دهند. برش‌های اضافی در بخش عقبی بدنه برای تأمین خنک‌کاری بیشتر موتور W16 کاملاً مشهود است و نشان می‌دهد این پیشرانه چقدر به جریان هوای قوی نیاز داشت. هرچند موتور W16 درنهایت فقط در بوگاتی ویرون و مدل‌های بعدی آن به کار رفت اما گروه فولکس‌واگن در همان دوره دو کانسپت دیگر با پیشرانهٔ W16 ساخت که بنتلی هانادیرس در سال ۱۹۹۹ و آئودی رزمایر در سال ۲۰۰۰ بودند. حتی برند اصلی فولکس‌واگن هم در اوج دوران پی‌ئک چند سوپرکار کانسپت با موتور W12 داشت که برجسته‌ترین آن‌ها W12 ناردو در سال ۲۰۰۱ بود.

عصر موتورهای W شکل اما به‌تدریج به پایان رسیده است. موتور W12 در سال ۲۰۲۴ با آخرین نمونه در بنتلی بتور خداحافظی کرد و موتور W16 نیز پس از تحویل آخرین میسترال به خط پایان نزدیک می‌شود درحالی‌که مدل جدید توربیون میراث بوگاتی را با موتور V16 ادامه می‌دهد. دیابلو W16 اما که یکی از جذاب‌ترین آزمایش‌های مخفی فولکس‌واگن در دوران پی‌ئک، پیشینهٔ موتور افسانه‌ای بوگاتی را نشان می‌دهد، آزمایشی که راه را برای ظهور ویرون و یکی از مهم‌ترین فصل‌های تاریخ خودرو هموار کرد.