پایان دوران شلبی در فورد؛ چرا نام افسانه‌ای از خانواده موستانگ حذف شد؟

اگر به لیست مدل‌های فعلی فورد موستانگ نگاهی بیندازید، متوجه غیبت نام شلبی خواهید شد؛ آخرین مدلی که این نشان را بر پیشانی داشت، GT500 نسل قبل بود. دلیل اصلی این اتفاق، مالکیت معنوی این نام است زیرا فورد مالک برند شلبی نیست و این حقوق متعلق به شرکت شلبی آمریکن در نوادا است. این یعنی فورد برای فروش هر دستگاه موستانگ با نشان شلبی، باید مبلغی در حدود ۸۰۰ دلار به‌عنوان حق امتیاز پرداخت می‌کرد. با نگاهی به آمار فروش ۲۴,۲۱۱ دستگاهی مدل‌های GT350 و GT350R و همچنین فروش ۱۴,۱۳۰ دستگاهی مدل GT500 بین سال‌های ۲۰۲۰ تا ۲۰۲۲، فورد بیش از ۳۰ میلیون دلار تنها برای استفاده از یک نام هزینه کرده است؛ رقمی که برای مدیران فورد توجیه اقتصادی خود را از دست داده است.

ازاین‌رو، فورد به‌جای معرفی GT350 و GT500 جدید، مدل دارک هورس و نسخه افراطی‌تر دارک هورس SC را روانه بازار کرده است تا جای خالی محصولات شلبی را پر کنند. فورد اعلام کرده است که این تغییر برند با تمرکز شرکت بر روی موتوراسپرت همخوانی دارد. همچنین برنامه‌هایی برای ورود مدل دارک هورس SC به رقابت‌های نسکار تا سال ۲۰۲۷ وجود دارد که نشان‌دهنده تعهد کامل فورد به این نام جدید است.

در حال حاضر مشخص نیست که آیا نام شلبی بار دیگر به خط تولید فورد بازخواهد گشت یا خیر. اگرچه شایعاتی مبنی بر بازگشت احتمالی آن در نسل فعلی به گوش می‌رسید اما فورد فعلاً ترجیح داده است با برند اختصاصی خود یعنی دارک هورس مسیر را ادامه دهد. این جابه‌جایی نه‌تنها هزینه‌های تولید را کاهش می‌دهد، بلکه به فورد اجازه می‌دهد تا هویت مستقلی برای محصولات پرفورمنس بالای خود ایجاد کند. بااین‌حال، شلبی به‌عنوان بخشی جدایی‌ناپذیر از تاریخ موستانگ باقی می‌ماند هرچند فعلاً در حاشیه قرار گرفته است تا دارک هورس نقش ستاره اصلی میدان را ایفا کند.