داستان خودروی رکوردشکن عجیب با موتور ۷ هزار اسب بخار بمبافکن!
بعضی خودروها در حراجیها با قیمتهای میلیون دلاری فروش میروند و برخی دیگر، پیش از آنکه حتی روی سکوی حراج بروند، غیبشان میزند. این داستان فلاینگ کادوسیوس (Flying Caduceus) است؛ یک ماشین رکوردشکن جت محور که انتظار میرفت در حراجی اخیر بونهامز در نوادا با قیمتی بین ۷۰ تا ۹۰ هزار دلار به فروش برسد اما در آخرین لحظات بدون هیچ توضیح خاصی از لیست فروش خارج شد. این سرنوشت برای خودرویی که تاریخ رکوردشکنی را تغییر داد، بسیار عجیب است.
این ماشین در اواخر دهه ۱۹۵۰ توسط دکتر ناتان آستیک طراحی شد و بهعنوان نخستین خودرویی شناخته میشود که از ابتدا با هدف ثبت رکورد سرعت روی زمین و با نیروی پیشرانه جت ساخته شده است. در دورانی که موتورهای درونسوز پیستونی بر تلاشهای رکوردشکنی سلطه داشتند، آستیک رؤیای رسیدن به سرعتی بیش از ۸۰۰ کیلومتر بر ساعت را در سر میپروراند و جالب اینکه عقربه کیلومترشمار این ماشین تا فراتر از ۱۱۲۰ کیلومتر بر ساعت طراحی شده بود. بااینحال، بزرگترین چالش تیم آستیک، لاستیک بود.
آستیک و تیمش به سرعت دریافتند که لاستیکهای معمولی در سرعتهای موردنیاز برای عبور از مرز ۸۰۰ کیلومتر بر ساعت، عملاً متلاشی میشوند. درنهایت شرکت فایرستون به این پروژه پیوست و توانست پکیج ویژهای از چرخ و لاستیک را ابداع کند که تحمل نیروهای وحشتناک آن سرعت را داشته باشد. قلب تپنده این هیولا، یک موتور جت جنرال الکتریک J47-19 بود؛ همان موتوری که در بمبافکن هستهای کانویر B-36 برای قدرتدهی اضافی هنگام برخاستن استفاده میشد. این موتور ۲۳ کیلونیوتن نیروی رانش تولید میکرد که معادل حدود ۶۹۳۰ اسب بخار قدرت است. تمام این قدرت در یک شاسی لولهای با قطر حدود ۱.۲ متر جای گرفته بود که با بدنهای آلومینیومی، سیستم تعلیق مستقل چهارچرخ، ترمزهای دیسکی و یک چتر نجات ۲.۴ متری برای توقف، تکمیل میشد.
اگرچه فلاینگ کادوسیوس هرگز به هدف نهایی خود نرسید اما در آزمایشها به سرعت ۵۸۰ کیلومتر بر ساعت دست یافت و ثابت کرد که خودروهای رکوردشکن جت محور کاملاً عملیاتی هستند. همین دستاورد، راه را برای ماشینهای افسانهای بعدی مانند Spirit of America و درنهایت تراست SSC که همچنان رکورددار سرعت روی زمین است باز کرد. به همین دلیل، فلاینگ کادوسیوس یکی از تأثیرگذارترین وسایل نقلیهای است که شاید نامش را نشنیده باشید.