کامینز با معرفی خانواده پیشرانهای با نام X15N، قواعد بازی را در بخش خودروهای سنگین تغییر داده است. این موتور از معماری جدیدی موسوم به HELM بهره میبرد که مخفف عبارت «راندمان بالاتر، آلایندگی کمتر و سوختهای متعدد» است. در حال حاضر، موتور X15N توانایی کار با گازوئیل، گاز طبیعی و هیدروژن را دارد. کامینز پیشازاین، پیشرانه X15N را طی بیش از ۲.۴ میلیون کیلومتر تستهای واقعی روی چندین کامیون و ناوگان حملونقل بزرگ آزمایش کرده است. حتی شرکتهای بزرگی مانند والمارت و UPS نیز در این پروژه مشارکت داشتهاند. ایده اصلی توسعهٔ چنین موتوری این است که بهجای ساخت یک موتور کاملاً جدید با هر بار تغییر سیاست صنایع سنگین در قبال نوع سوخت، چرا از ابتدا موتوری ساخته نشود که بتواند چندین نوع سوخت را پشتیبانی کند؟
پایه و اساس این قابلیت چند سوختی در معماری HELM نهفته است زیرا ساخت پیشرانهای که بتواند با چند سوخت مختلف کار کند کار سادهای نیست. برای نمونه، احتراق گازوئیل تفاوت زیادی با احتراق گاز طبیعی دارد و استفاده از هیدروژن نیز بسیار چالشبرانگیز است. با وجود اینکه این سه سوخت سنخیتی با یکدیگر ندارند، کامینز تصمیم گرفت پیشرانهای واحد بسازد که توانایی استفاده از هر سه را داشته باشد. پیشرانه X15N حجم ۱۵ لیتر دارد و در صورت نیاز میتواند تا ۵۰۰ اسب بخار قدرت و گشتاور خیرهکننده ۲۵۰۰ نیوتنمتر تولید کند. این حجم و گشتاور بالا نشان میدهد که موتور مذکور منحصراً برای کاربریهای سنگین طراحی شده است. در همین خانواده، کامینز نسخه صرفاً دیزلی با نام X15 را نیز توسعه داده است. ازآنجاکه نسخه دیزلی نیازی به سازگاری با چند سوخت ندارد، میتواند ۶۰۵ اسب بخار قدرت و ۲۷۸۰ نیوتنمتر گشتاور تولید کند.
پیشرانه X15N قصد دارد گاز طبیعی را مثل اتوبوسهای شهری، وارد عرصه خودروهای سنگین جادهای کند. با اینکه گاز طبیعی کمی ضعیفتر از گازوئیل است اما X15N میتواند تمام توان خروجی خود را با گاز طبیعی نیز ارائه دهد. کامینز برای اطمینان از عملکرد بینقص این موتور، پیش از عرضه تجاری آن را تحت بیش از ۲.۴ میلیون کیلومتر آزمایش قرار داد. این شرکت ۲۴ کامیون را در قالب ۱۶ ناوگان مختلف به این موتور مجهز کرد و آنها را روانه مأموریتهای سختی ازجمله باربری در ارتفاعات بالا، یدک کشی در شیبهای تند و سفرهای طولانی جادهای کرد. شرکتهای والمارت و UPS از حامیان اصلی این پیشرانه بودند و جزو نخستین مجموعههایی محسوب میشدند که در فاز تستهای میدانی مشارکت کردند. در حال حاضر، شرکت UPS یک نمونه آزمایشی و والمارت پنج دستگاه از آن را در ناوگان خود دارند. مشارکت این شرکتها نشان میدهد که پروژه کامینز فراتر از یک آزمایش ساده آزمایشگاهی است و آینده روشنی پیش رو دارد. گواه این مدعا، تصمیم اخیر شرکت فرایتلاینر برای استفاده از موتور X15N در نسل پنجم کشندههای کاسکادیا است. این پیشرانه اکنون از مرحله تستها و بروکراسیهای صدور گواهینامه عبور کرده و قابلیتهای آن با گاز طبیعی کاملاً اثبات و تجاریسازی شده است.
موتور کامینز X15N بهگونهای طراحی شده که بتواند از گاز طبیعی تجدیدپذیر (RNG) استفاده کند. به گفته کامینز، این موتور هنگام کار با RNG میتواند به آلایندگی کربنی صفر یا حتی منفی در چرخه کامل از چاه تا چرخ دست پیدا کند. البته آلایندگی منفی چرخه عمر در این موتور به این معنا نیست که هیچ دیاکسید کربنی از اگزوز خارج نمیشود بلکه به این معناست که میزان انتشار گازهای گلخانهای در طول چرخه حیات موتور، کمتر از میزان کربنی است که از محیط جذب شده است.
یکی از مزایای دیگر X15N سادگی ساختار آن است. این موتور نیازی به سامانههای پیچیده برقی جدید ندارد و بنابراین مکانیکهای ناوگانها میتوانند دقیقاً مانند موتورهای دیزلی سنتی روی آن کار کنند. علاوه بر این، موتور مذکور با زیرساختهای موجود گاز طبیعی تجدیدپذیر نیز سازگار است که هزینههای مشتریان را بهشدت کاهش میدهد. هرچند هیدروژن چگالی انرژی کمتری نسبت به گاز طبیعی دارد اما میزان قدرت خروجی X15N هنگام استفاده از هیدروژن نیز تقریباً مشابه حالت استفاده از گاز طبیعی یا گازوئیل است. کامینز با معرفی این موتور نشان داد که تمایلی ندارد تمام تخممرغهای خود را در سبد خودروهای الکتریکی بگذارد، بلکه انتخاب نوع سوخت را به مشتریان واگذار کرده است.