داستان پژو 607 سدان لوکس که برای رقابت با بنز و بی‌ام‌و ساخته شد

خودروسازان فرانسوی معمولاً با خودروهای لوکس و تشریفاتی شناخته نمی‌شوند و تخصص آن‌ها عمداً ساخت ماشین‌های روزمره و اقتصادی است؛ اما در اوایل دهه ۲۰۰۰ میلادی پژو تصمیم گرفت این قاعده نانوشته را در هم بشکند. شیر قدیمی فرانسه در یکی از جاه‌طلبانه‌ترین حرکت‌های تاریخ خود، تلاش کرد تا از نقش سنتی‌اش فاصله بگیرد. هدف آن‌ها ورود تمام‌عیار به بازار سدان‌های لوکس بود؛ جایی که سال‌ها در انحصار بزرگان آلمانی قرار داشت. این حرکت یک تمرین طراحی یا یک خودروی مفهومی برای سنجش بازار نبود. پژو با اعتمادبه‌نفس کامل، مدل ۶۰۷ را به میدان فرستاد. خودرویی تولید انبوه با قیمتی گزاف که قرار بود مستقیماً با بزرگان این کلاس سرشاخ شود اما متأسفانه بازار و خریداران، نگاهی کاملاً متفاوت به این ماجراجویی داشتند.

پژو ۶۰۷ قرار بود نماد بلوغ و اعتمادبه‌نفس سازنده‌اش باشد. فرانسوی‌ها به دنبال اسپرت‌گرایی نبودند و طراحی رادیکالی هم ارائه نکردند. تمرکز آن‌ها بر آرامش، راحتی و کیفیت ساخت بود. مدیران پژو تصور می‌کردند خریداران این کلاس دیگر مثل گذشته احساسی تصمیم نمی‌گیرند و حاضرند یک جایگزین مهندسی‌ساز و راحت را به‌جای برندهای کلیشه‌ای آلمانی انتخاب کنند. این شرکت تمام دهه ۱۹۹۰ را صرف زمینه‌چینی برای این لحظه کرده بود. آن‌ها با مدل‌هایی مثل ۴۰۵ و ۴۰۶ که سیستم تعلیق فوق‌العاده‌ای داشتند، شهرتی برای خود دست‌وپا کرده بودند. پژو با دیدن حذف رقبا از بازار، فرصت را غنیمت شمرد. فورد مدل اسکورپیو را کنار گذاشته بود، اوپل امگا نفس‌های آخرش را می‌کشید و رنو سافران هم برای بقا دست‌وپا می‌زد. حتی سیتروئن XM هم بیش‌ازحد غیرمتعارف به نظر می‌رسید. پژو فکر می‌کرد می‌تواند در دریایی که رقبا در آن غرق شده‌اند، شنا کند.

از نظر فنی، ۶۰۷ واقعاً حرف‌های زیادی برای گفتن داشت. بهترین نسخه آن به یک موتور ۳ لیتری V6 مجهز شده بود که ۲۱۰ اسب بخار قدرت و ۲۹۰ نیوتن متر گشتاور یکنواخت و نرم ارائه می‌داد و به یک گیربکس شش سرعته اتوماتیک متصل شده بود. هدف طراحان این بود که راننده در سفرهای طولانی احساس خستگی نکند. کابین خودرو با عایق‌بندی صوتی عالی و مواد باکیفیت، فضایی آرام و لوکس را فراهم می‌کرد.

با وجود تمام این ویژگی‌های قابل‌توجه، پژو در بازار با واقعیت سختی روبرو شد. خریداران خودروهای لوکس، این ماشین‌ها را فقط برای حمل‌ونقل نمی‌خرند؛ آن‌ها به دنبال پرستیژ اجتماعی هستند. یک سدان لوکس باید انتخاب مالک خود را به رخ مردم بکشد و اینجا بود که پژو به در بسته خورد. مشتریان حاضر نبودند پول یک خودروی لوکس را برای نشانی بپردازند که یادآور خودروهای اقتصادی و تاکسی‌های شهری بود. قیمت بالای نسخه فول آپشن ۶۰۷ که تنه به تنه آلمانی‌ها می‌زد، آخرین میخ را بر تابوت این پروژه کوبید.

مهندسی عالی، سواری نرم و کیفیت ساخت خوب ۶۰۷ نتوانست بر تصویر برند غلبه کند. افت قیمت شدید دست‌دوم این خودرو باعث شد حتی مدیران ناوگان‌های سازمانی هم از خرید آن بترسند. درنهایت، پژو در اواخر دهه ۲۰۰۰ میلادی شکست را پذیرفت. این شکست باعث شد تا پژو برای همیشه دور سدان‌های لوکس را خط بکشد. زمانی که نوبت به جانشین این خودرو رسید، پژو استراتژی خود را تغییر داد و مدل ۵۰۸ را معرفی کرد؛ خودرویی که در کلاس نیمه‌لوکس جای می‌گرفت و دیگر ادعای رقابت با پرچم‌داران آلمانی را نداشت. پژو یاد گرفت که به‌جای رؤیاپردازی‌های پرهزینه، روی نقاط قوت خود یعنی طراحی جذاب و کارایی تمرکز کند.