کن بلاک درگذشت؛ مرگ اسطوره‌ی دریفت و یوتیوبر مشهور در 55 سالگی

کن بلاک، پاییز 1967 در کالیفرنیا متولد شد. دوران کودکی و نوجوانی او با ورزش‌های پرخطر همراه بود. پیش از رانندگی حرفه‌ای، کن بلاک در رقابت‌های متنوع دوچرخه‌سواری BMX، اسکیت‌ بورد، اسنوبرد و موتور کراس، شرکت کرد و مقام‌های متنوع به دست آورد.

شهرت کن بلاک از سال 2005 و حضور در مسابقات رالی قهرمانی جهان (WRC)، افزایش یافت. تا سال 2009 برای سوبارو رانندگی کرد و پشت فرمان WRX STi نشست. سپس قرارداد با فورد و افتخارآفرینی با فوکس RS RX تا سال 2014 را ادامه داد. کن بلاک، 10 فصل رانندگی در بالاترین سطح رقابت‌های رالی جهان را تجربه کرد؛ اما باوجود برتری در مسابقات مختلف، هرگز به قهرمانی فصل نرسید. او 3 مرتبه در سال‌های 2006 و 2008 و 2013، نائب قهرمان جهان شد. کن بلاک از 2015 تا 2017 در مسابقات متنوع رالی و رالی کراس خارج از رقابت‌های WRC نیز حضور داشت.

کن بلاک در سال 2011، تیم رالی حرفه‌ای هونیگان را با نام کامل Hoonigan Racing Division تاسیس کرد. شرکت مانستر، تولیدکننده‌ی نوشابه انرژی زا، مهم‌ترین حامی مالی این تیم بود. تا سال 2013، کن بلاک راننده‌ی اصلی هونیگان باقی ماند.

فعالیت کن بلاک در شبکه‌های اجتماعی و برنامه‌های تلویزونی سال 2008 آغاز شد. همان سال، در اپیزودی از تاپ گیر با جیمز می نیز حضور داشت. بعد از موفقیت چشمگیر در فیسبوک، کانال اختصاصی یوتیوب با نام KenBlockHHIC سال 2011 شروع به کار کرد. در ابتدا صرفا ویدئوهایی از رانندگی برای مسابقات رالی جهان منتشر شد اما خیلی زود با جذب حامیان مالی از شرکت‌های مختلف، فیلم‌های دریفت نمایشی کن بلاک به میلیون‌ها بازدید رسیدند.

سری ویدئوهای مشهور کن بلاک در سبک جیمکانا، عمدتا توسط کانال یوتیوب هونیگان (TheHoonigans) منتشر شده است. جیمکانا (Gymkhana) نوعی از رقابت‌های رانندگی حرفه‌ای مرسوم در انگلستان، استرالیا و نیوزیلند محسوب می‌‌شود که حالت زمان‌گیری دارد. مهارت دریفت برای موفقیت در مسابقات جیمکانا تعیین کننده است.

هم‌اکنون دنبال‌کنندگان کانال یوتبوب کن بلاک و هونیگان به ترتیب، 1/23 میلیون و 5/23 میلیون هستند. پربازدیدترین ویدئو، با نام KEN BLOCK'S GYMKHANA SEVEN سال 2015 انتشار یافته و تا امروز، 57 میلیون بازدید داشته است. این فیلم 12 دقیقه‌ای، هنرنمایی کن بلاک با فورد موستانگ 845 اسب بخار در خیابان‌های لس آانجلس را نشان می‌دهد. او به‌تازگی وارد همکاری با آئودی شده و خودروی برقی S1 هونیترون را با هزینه‌ی 12 میلیون دلار، تجهیز کرده بود.

درآمد کن بلاک از یوتیوب و دیگر شبکه‌های اجتماعی، بسیار بیشتر از قراردادهایی است که هنگام رانندگی مسابقات رالی داشت. ارزش دارایی‌های او، حدود 230 میلیون دلار برآورد می‌شود.