مسابقات خودرویی معمولاً به معنی داشتن حداکثر سرعت ممکن در پیست است. برای درک این موضوع می‌توانید مسابقات فرمول یک، تورینگ و یا درگ را دنبال کنید؛ اما مسابقات رالی اکثراً در جاده‌های واقعی و خارج از پیست برگزار شده و شرایط آب و هوایی متفاوت، شرایط چالش‌برانگیز و... باعث ایجاد هیجان زیادی می‌شوند. راننده رالی هرگز قبل از مسابقه تجربه رانندگی در مسیر را نداشته هرچند کمک او می‌تواند همه جزئیات لازم را در سریع‌ترین زمان ممکن فراهم سازد تا راننده به مسیر خود ادامه دهد؛ اما حداکثر سرعت خودروهای رالی در یک مسابقه چقدر است؟
در همین زمینه بخوانید:
سرعت این خودروهای مسابقه ای بسیار متفاوت است. این خودروها معمولاً در بخش‌های پر پیچ و خم و چالش‌برانگیز مسابقه همچون مسیرهای برفی و یخی، شنی و یا دست‌اندازهای بزرگ با سرعت حدود 80 تا 110 کیلومتر در ساعت حرکت می‌کنند؛ اما درصورتی‌که خودروی رالی وارد مسیر نسبتاً مستقیمی‌شود امکان رسیدن آن به سرعت فراتر از 160 کیلومتر در ساعت نیز وجود خواهد داشت. بد نیست بدانید بسیاری از سریع‌ترین خودروهای رالی به لطف پیشرانه‌های گشتاور محور و سیستم تعلیق بادوام خود توانایی حرکت با سرعت بالاتر از 160 کیلومتر در ساعت را دارند.
همان‌طور که گفته شد برخی از مسیرهای مسابقات رالی از جاده‌های عمومی می‌گذرد. به این بخش‌ها مسیرهای ترانزیت رالی گفته می‌شود و رانندگان باید قوانین راهنمایی و رانندگی را رعایت کنند. عدم رعایت این قوانین می‌تواند جریمه‌های قابل‌توجهی را به همراه داشته باشد. تمامی این فاکتورها باعث می‌شوند سرعت و شتاب خودروهای موردبحث در یک مسابقه بسیار متفاوت باشد. شاید با اطلاع از سرعت این خودروها به دنبال آشنایی با سریع‌ترین خودروی تاریخ رالی باشید. باید گفت مسابقه رالی همانند دیگر شاخه‌های موتور اسپرت روی رقابت یک راننده با راننده دیگر تمرکز ندارد بلکه هر خودرو می‌تواند با ثبت بهترین زمان در رویدادی چند روزه شانس قهرمانی را داشته باشد. البته خودروهای رالی فقط با سریع راندن نمی‌توانند بهترین زمان را ثبت کنند و همان‌طور که قبلاً گفته‌ایم خودروهای رالی سرعت بسیار کمتری نسبت به خودروهای فرمول یک و ناسکار دارند.
بد نیست بدانید سریع‌ترین مسابقه تاریخ ناسکار در سال 1997 برگزار شد یعنی زمانی که متوسط سرعت خودروها بیش از 302 کیلومتر در ساعت بود؛ اما سریع‌ترین سرعتی که در رالی ثبت شده به رالی فنلاند 2016 و کریس میکی اختصاص دارد که توانست متوسط سرعت 126.6 کیلومتر در ساعت را بر جای بگذارد. دلیل سرعت پایین‌تر خودروهای رالی نیز به جنبه‌های دیگر همچون شتاب گیری، هندلینگ و کنترل خودرو مربوط می‌شود و اسب بخار و حداکثر سرعت اولویت چندانی ندارد. در واقع بهترین خودروهای رالی تاریخ به خاطر قابلیت اطمینان، دوام و انعطاف خود در بدترین شرایط رالی شناخته شده‌اند و با اینکه برخی از آن‌ها می‌توانند سرعت فراتر از 220 کیلومتر در ساعت را نیز ثبت کنند اما این سرعت و شتاب برای مسیرهای رالی بسیار خطرناک خواهد بود. مثال بارز این قضیه لانچیا دلتا S4، قهرمان دهه 80 است که به دلیل قدرت 550 اسب بخاری خود راننده و کمک راننده را به کشتن داد.