فرناندو آلونسو، از شایعات پیوستن به ردبول تا دفاع جانانه در مسابقه برزیل

درست پیش از آغاز گرند پری برزیل، شایعات هیجان‌انگیزی در رابطه با پیوستن فرناندو آلونسو به ردبول در فصل 2024 برای جایگزینی با سرجیو پرز مطرح شد. این می‌توانست قهرمان دو دورهٔ جهان را به هم‌تیمی مکس ورشتپن تبدیل کند اما آلونسو این زمزمه‌ها را شایعات معمولی پدوک از سوی افرادی دانست که سعی دارند فالوور به دست آورند. وی پیش از گرند پری سائوپائولو در گفتگو با BBC اسپرت گفت:

شما خبرنگاران همگی حرفه‌ای هستید که سال‌ها در فرمول یک بوده‌اید و احترام کسب کرده‌اید. شایعات توسط کسانی منتشر می‌شود که در این اتاق نیستند و فقط برای شوخی و مسخره آمده‌اند ولی وقتی با همه‌چیز بازی می‌کنند اصلاً خنده‌دار نیست. من مطمئن خواهم شد که این کار عواقبی داشته باشد.

دلیل عصبانیت آلونسو را شاید بتوان حدس زد. در زمان این مصاحبه، درحالی‌که تنها سه مسابقه تا پایان فصل باقی مانده بود، تیم آستون‌مارتین به شدت از فرم خارج شده و تیمی که فصل را با دومین خودروی سریع گرید شروع کرد، حالا در ردهٔ پنجم جدول قهرمانی سازندگان قرار دارد اما گرندپری برزیل همه‌چیز را تغییر داد. رانندهٔ 42 سالهٔ اسپانیایی در این مسابقه، دفاعی جانانه در برابر سرجیو پرز انجام داد و پس از نبردی هیجان‌انگیز در دورهای پایانی، با چنگ و دندان جایگاه سوم خود را حفظ کرد. عملکرد آلونسو آن‌قدر چشمگیر بود که پرز با تحسین وی، می‌گوید فرناندو یکی از معدود رانندگان گرید کنونی فرمول یک است که می‌تواند این‌قدر سخت بجنگد.

در دورهای پایانی این مسابقه، پرز که برای عبور از رانندهٔ اسپانیایی سخت تلاش می‌کرد، سرانجام در پیچ یک راهی پیدا کرد و در دور ماقبل آخر به جایگاه سوم رسید؛ اما درحالی‌که طرفداران آلونسو فکر می‌کردند سکو از دست رفته است، رانندهٔ آستون‌مارتین در دور آخر فرصت‌طلبانه در پیچ چهار از پرز سبقت گرفت. در آخر این جنگ تن‌به‌تن هم شاهد یک مسابقهٔ درگ تا خط پایان بودیم و نهایتاً آلونسو با اختلاف 0.053 ثانیه بر جایگاه سوم تکیه زد. پرز دربارهٔ این رقابت هیجان‌انگیز می‌گوید:

مدتی طول کشید تا از مرسدس‌ها عبور کنم و این به مسابقهٔ من آسیب زد. بعدازآن، با فرناندو پشت‌به‌پشت در حال حرکت بودم و تا انتها پیش رفتیم. ما به سکو بسیار نزدیک بودیم اما باید به فرناندو تبریک بگویم چون این مبارزه‌ای عالی و مسابقه‌ای بسیار منصفانه بود. فکر کنم با رانندگان بسیار کمی در گرید بتوان چنین جنگی داشت. مسابقهٔ فوق‌العاده‌ای بود. من فکر می‌کنم هرکسی که به سکو رسیده لیاقت آن را داشته است. من دوست داشتم روی سکو باشم، باخت دردناک است اما برای فرناندو خوشحالم چون مسابقهٔ خوبی داد.

پرز با کسب جایگاه چهارم در گرند پری برزیل، اختلاف امتیاز خود با لوئیس همیلتون بر سر نایب‌قهرمانی جهان را از 20 به 32 افزایش داد.