کریگ بریدلاو سریع‌ترین مرد روی زمین در 86 سالگی درگذشت
کریگ بریدلاو یک راننده حرفه‌ای مسابقات با مأموریتی ویژه بود. در واقع تنها حریف بریدلاو را باید زمان دانست. این راننده مشهور با نشستن پشت فرمان یک موشک زمینی توربین دار در دریاچه نمک بونویل توانست به رکوردهای سرعت 644، 805 و حتی فراتر از 965 کیلومتر برساعت نیز برسد. نکته مهم اینکه چنین رکوردهایی در دهه 60 میلادی ثبت شدند. تمامی موشک‌های زمینی مورد استفاده برای این رکوردها با نام "روح آمریکا" شناخته می‌شدند و بریدلاو که به نوعی یک فضانورد زمینی بود قبل از نشستن پشت فرمان چنین هیولاهایی یک آتش‌نشان در لس‌آنجلس بود که در خلال کار خود یک وسیله نقلیه سه‌چرخ با پیشرانه جت، شکل شبیه موشک و باله پشتی را طراحی کرد. در واقع چنین محصولی شبیه خودرو نبود بلکه جنگنده‌های بدون بال را به یاد می‌آورد.
نام بریدلاو اولین بار در سال 1963 وارد دنیای خودرو شد یعنی زمانی که او در یوتا با اولین ماشین دست‌ساز دارای پیشرانه جت که هزینه ساخت 250 هزار دلاری داشت دست به رکوردشکنی زد. هدف او شکستن رکورد جان کاب بود که سال 1947 سرعت 634 کیلومتر را در کارنامه داشت. برساعت 6 و 25 دقیقه صبح، روح آمریکا شلیک شد و به سرعت 624 کیلومتر برساعت در مسیر رفت و 689 کیلومتر برساعت در مسیر برگشت دست یافت. سرعت متوسطی که بریدلاو ثبت کرد برابر با 655.7 کیلومتر برساعت بود که رکورد جدیدی به حساب می‌آمد اما باعث رضایت خاطر بریدلاو نشد و گفت:
فکر می‌کنم توانایی سریع‌تر رفتن را دارم
رانندگان دیگری هم به دنبال رکوردشکنی بودند اما کریگ بریدلاو سال‌های بعدی تلاش‌های آن‌ها را نقش بر آب کرد. در سال 1965 او با یک موشک چهار چرخ جدید که نام "روح آمریکا سونیک I" داشت بازگشت. ترمز این موشک نیز از چتری مشابه فضاپیماها در زمان بازگشت به زمین استفاده می‌کرد. او در نوامبر سال 1965 رکورد سرعت 966.5 کیلومتر برساعت را بر جای گذاشت که شامل سرعت 978.8 کیلومتر برساعت در مسیر برگشت بود. این رکورد تا سال 1970 دست‌نخورده باقی ماند.
پس از چنین رکوردشکنی‌هایی بود که بریدلاو به نوعی یک سلبریتی محسوب می‌شد و درآمدی چندین میلیون دلاری از اسپانسرها به دست می‌آورد. شهرت زیاد او باعث شد برخی رانندگان مشهور به دنبال شکستن رکوردها باشند و این‌طور هم شد. شهرت بریدلاو کاهش یافت و کسب‌وکارش نیز از رونق افتاد و برخی افراد دیگر با سرعت بیشتر وارد صحنه شدند. رسانه‌ها آن زمان گزارش کردند بریدلاو در بالای گاراژ خانه خود زندگی می‌کند و یک بیوک 1956 قدیمی با قیمت 100 دلار را می‌راند. او حس می‌کرد رانندگی با سرعت بالاتر از 80 کیلومتر برساعت ایمن نیست. خود بریدلاو می‌گفت این بیوک چیز زیادی برای ارائه ندارد اما حتی با این وجود هم مأموریت خود را رها نکرد.
او در سال 1992 کار روی روح آمریکای جدیدی را شروع کرد و در نهایت نام آن را "روح آمریکا فرمول شِل LSRV" گذاشت، موشکی که بعدها پیکان سونیک نام گرفت. این وسیله نقلیه در 1996 و در نوادا به سرعت حدود 1086 کیلومتر برساعت رسید اما وزش باد باعث شد کنترل خودرو کمی از دست بریدلاو خارج شود و او خودرو را متوقف نماید. او معتقد بود چنین موشک زمینی‌ای می‌تواند به سرعت فراتر از 1287 کیلومتر برساعت دست یابد اما خودش هرگز نتوانست چنین رکوردی را ثبت کند. بریدلاو در سال 2009 وارد تالار مشاهیر خودرویی آمریکا شد و قطعاً روی پروژه جدیدی نیز کار می‌کرد. زمانی که در سال 2018 از او درباره اینکه می‌بایست کار متفاوتی انجام می‌داد گفت که این‌گونه فکر نمی‌کند. کریگ بریدلاو آن موقع اظهار داشت:
رکوردشکنی‌های من بسیار هیجان‌انگیز بودند. نمی‌گویم که کارهای من خالی از مشکل بود اما زندگی همین است و از همین اشتباهات درس می‌گیرید. من واقعاً از تمام آنچه که تاکنون انجام داده‌ام راضی هستم و امیدوارم یک خودروی دیگر را نیز در صورت زنده ماندن بسازم