برنامههای تهاجمی فولکسواگن برای کاهش هزینهها پیشازاین هم زنگ خطر را برای تعطیلی برخی کارخانهها به صدا درآورده بود اما این موج سهمگین اکنون ظاهراً قرار است قربانی بزرگتری بگیرد و حذف کامل یک برند خودروسازی ریشهدار را رقم بزند. به دنبال انتشار اخباری درباره احتمال تعطیلی خطوط تولید و تعدیل گسترده نیروها، یک سند داخلی افشا شده نشان میدهد که فولکسواگن قصد دارد تا پایان سال ۲۰۲۹ پرونده سئات را ببندد و تمامی فعالیتهای خود در اسپانیا را روی برند کوپرا متمرکز کند.
رسانههای آلمانی اعلام کردهاند که به یک سند محرمانه دست پیدا کردهاند که برای نشست هیئتمدیره فولکسواگن آماده شده بود. بر اساس این گزارش، نام سئات عملاً از برنامهریزی راهبردی بلندمدت این گروه خودروسازی حذف شده و قرار است طی سه سال آینده بهمرور از چرخه بازار خارج شود. متن این سند تأکید میکند که برند سئات به شکلی قانونمند و با کمترین هزینه تا حداکثر پایان سال ۲۰۲۹ کنار گذاشته خواهد شد درحالیکه تعهدات مربوط به خدمات پس از فروش و پشتیبانی از مشتریان فعلی به قوت خود باقی میماند. محصولات، شبکه فروش و زیرساختهای تولیدی نیز تا جایی که امکانپذیر باشد به کوپرا منتقل خواهند شد زیرا ادامه حیات سئات با فرمت فعلی تنها منابع مالی و انسانی بیشتری را هدر میدهد.
این پایان تلخ برای برندی که در سال ۱۹۵۰ میلادی تأسیس شد و از دهه ۱۹۸۰ زیر چتر حمایتی فولکسواگن قرار گرفت، غافلگیرکننده است هرچند که نشانههای آن از مدتها پیش دیده میشد. کوپرا کار خود را بهعنوان نشان اسپرت محصولات سئات آغاز کرد و در سال ۲۰۱۸ به یک برند مستقل تبدیل شد؛ برندی که اکنون به فرزند محبوب گروه فولکسواگن تبدیل شده است. مدل جدید راوال به کوپرا رسید و اشکودا نیز کراساوور اپیک را بر پایه پلتفرم جدید فولکسواگن توسعه داد اما سئات که حتی یک خودروی برقی در سبد محصولاتش ندارد، کاملاً کنار گذاشته شد.
آمارهای فروش بهروشنی دلیل این تصمیم را نمایان میکنند. سئات و کوپرا درمجموع توانستند در سال ۲۰۲۵ میلادی رکورد فروش ۵۸۶ هزار و ۳۰۰ دستگاه را ثبت کنند اما در این میان تحویل محصولات کوپرا رشد خیرهکننده ۳۳ درصدی را تجربه کرد و در مقابل، فروش سئات افت ۱۷ درصدی را به ثبت رساند. گفته میشود فولکسواگن در نظر دارد تنها برند کوپرا را به ظرفیت فروش سالانه بین ۵۰۰ هزار تا ۶۰۰ هزار دستگاه برساند. بااینحال، ماجرا صرفاً به تنبیه سئات به خاطر آمارهای ضعیف فروش محدود نمیشود. این تصمیم در شرایطی اتخاذ شده که فولکسواگن درگیر یک برنامه بزرگتر برای بازسازی ساختاری در سطح کل گروه است؛ برنامهای که میتواند به تعطیلی چهار کارخانه در آلمان و از دست رفتن دهها هزار شغل منجر شود. مدیران ارشد این خودروسازی قصد دارند ظرفیت تولید سالانه خود را از ۱۲ میلیون دستگاه به ۹ میلیون دستگاه کاهش دهند تا از پس چالشهایی همچون افت فروش در بازار چین، اعمال تعرفهها و افزایش رقابت برآیند.
فولکسواگن تا همین ژانویه گذشته و پس از معرفی نسخههای بهروز شده از مدلهای ایبیزا و آرونا، از آینده برند سئات صحبت میکرد اما اسناد داخلی جدید روایتی کاملاً متفاوت دارند. اگرچه فولکسواگن هنوز بهصورت رسمی مرگ سئات را تأیید نکرده است اما دفتر مطبوعاتی سئات و کوپرا در بریتانیا بیانیهای را در این رابطه منتشر کرده است. در این بیانیه آمده که کل صنعت خودرو و بهتبع آن گروه فولکسواگن درگیر تحولی عمیق به سمت برقیسازی است و استراتژیهای جدید برای افزایش بهرهوری و تمرکز بر همافزایی تکنولوژیک در جلسات هیئتمدیره بررسی شدهاند اما هنوز هیچ تصمیم قطعی در این زمینه اتخاذ نشده و اخبار رسمی در زمان مقتضی اعلام خواهد شد.