شرکت اینیوس که تا پیشازاین شاسیبلندهای جانسخت خود را به سبک لندروور برای خریداران غیرنظامی میساخت، حالا سهمی از قراردادهای ارتش بریتانیا را هدف گرفته است. این شرکت با یک نسخه زرهپوش و کاملاً نظامی از شاسیبلند گرنادیر وارد عرصه رقابت شده است. این خودرو که با نام گرنادیر EPV معرفی شده، یک نسخه زرهپوش از آفرودر جعبهای اینیوس به شمار میرود که اتاقک فولادی اختصاصی آن بر اساس استاندارد زرهی STANAG 2 ناتو مهندسی شده است. این پروژه درواقع پیشدرآمدی برای حضور در مناقصه «خودروهای متحرک سبک» (LMV) وزارت دفاع بریتانیا است تا جایگزینی برای ناوگان فرسوده لندروور و پینزگاور انتخاب شود.
برخلاف روشهای معمول که صفحات زرهی را روی بدنه استاندارد نصب میکنند، در نسخه EPV کابین خودرو از صفر و بهصورت یکپارچه برای دستیابی به سطح ایمنی STANAG 2 طراحی شده است. این ساختار یکپارچه، نیروهای ناشی از انفجار و شلیکهای بالستیک را بسیار مؤثرتر از پنلهای زرهی پیچی و مجزا پخش میکند. مدل EPV بهجای خطوط مقدم نبرد، بیشتر برای مأموریتهای حفاظتی و جابهجایی نیروهای ویژه یا مقامات در نظر گرفته شده است. این تصمیم حاصل تجربیات تلخ جنگهای عراق و افغانستان است؛ جایی که لندروورهای کمحفاظت در برابر مینها و بمبهای کنار جادهای آسیبپذیری زیادی داشتند.
استفاده ارتش از خودروهایی نظیر فورد سوپردیوتی در برنامههای مشابه نیز نشان میدهد که امروزه حفاظت از کف و زیربندی خودرو تا چه حد اهمیت دارد. فرآیند مونتاژ این خودرو بهصورت مشترک انجام میشود؛ پلتفرم پایه اینیوس گرنادیر در کارخانه فرانسه ساخته شده و سپس به بریتانیا ارسال میشود. در بریتانیا، شرکتهای همکار وظیفه مونتاژ کابین زرهپوش، صندلیهای مخصوص، معماری الکترونیکی، وینچ و ارتقای سیستم تعلیق را بر عهده میگیرند. نسخه EPV تنها یکی از ۹ کاربری مختلف برنامه LMV است که تیم گرنادیر روی پلتفرم نردبانی و سیستم چهارچرخ محرک خود توسعه میدهد و این برنامه شامل نسخههای عمومی، آمبولانس صحرایی و نفربر نیز میشود.
رقابت بر سر این مناقصه بسیار سنگین است. پروژه LMV بخشی از «برنامه تحرک زمینی» ارتش بریتانیا محسوب میشود؛ برنامهای ۲۰ ساله به ارزش حدود ۵.۱ میلیارد دلار برای بیش از ۱۳ هزار دستگاه خودرو که تا ۸۶۳ دستگاه آن به کلاس LMV اختصاص دارد. جالب اینجاست که حدود ۲۰ درصد از ارزیابی ارتش به «ارزش اجتماعی» مربوط میشود که مواردی مانند ایجاد شغل در بریتانیا و سرمایهگذاری داخلی را در کنار عملکرد فنی خودرو میسنجد. آزمایشهای عملیاتی رقبای LMV از اواخر اکتبر آغاز میشود و یک رقیب سرسخت بر پایه لندروور دیفندر نیز برای تصاحب این بودجه دندان تیز کرده است. نسخه EPV به همراه مدلهای عمومی و چندمنظوره گرنادیر در جریان رویداد نظامی DVD در روزهای ۱۶ و ۱۷ سپتامبر به نمایش درمیآیند تا ارتش بریتانیا از نزدیک خروجی مهندسی گرنادیر را ارزیابی کند.