نخستین خودروی حاصل از همکاری جگوار لندروور (JLR) و استلانتیس در آمریکای شمالی، بهاحتمالزیاد یک وانت لوکس با نام دیفندر خواهد بود. بر اساس گزارش روزنامه تایمز لندن به نقل از منابع آگاه، این دو مجموعه قصد دارند مدل مذکور را در خاک ایالاتمتحده تولید کنند. اگرچه هیچیک از دو شرکت بهصورت رسمی دراینباره اظهارنظر نکردهاند اما مبنای این پروژه تفاهمنامهای است که در می ۲۰۲۶ به امضا رسید. طبق این تفاهمنامه، طرفین در حال بررسی زمینههای همکاری برای توسعه محصول در سودآورترین بازار جهان یعنی آمریکای شمالی هستند. مدیرعامل JLR معتقد است این همکاری به برنامههای رشد بلندمدت برند بریتانیایی در آمریکا کمک میکند و مدیر مالی شرکت نیز از نهایی شدن این توافق تا پایان سال جاری میلادی خبر داده است.
در حال حاضر تمامی مدلهای دیفندر (شامل نسخههای ۹۰، ۱۱۰ و ۱۳۰) در کارخانه نیترا در اسلواکی تولید میشوند. صادرات خودرو از اتحادیه اروپا به آمریکا با تعرفه ۱۵ درصدی همراه است اما اوضاع برای یک وانت وارداتی بهمراتب بدتر خواهد بود. بر اساس قانونی قدیمی معروف به «مالیات مرغ» که تاریخچه آن به نزاع تجاری سال ۱۹۶۳ بر سر گوشت مرغ منجمد بازمیگردد، تمامی وانتهای وارداتی به آمریکا مشمول تعرفه سنگین ۲۵ درصدی میشوند. این قانون عملاً بازار وانت آمریکا را به روی واردات بسته است؛ بنابراین تولید و ارسال وانت دیفندر از اسلواکی به آمریکا بههیچعنوان توجیه اقتصادی ندارد و مونتاژ آن در خاک آمریکا تنها راه منطقی برای دور زدن این تعرفههای سنگین است. در همین راستا، آنتونیو فیلوسا، مدیر ارشد استلانتیس، تأیید کرده که گفتوگوها برای انتخاب یک سایت تولیدی مشخص در آمریکا جریان دارد که احتمالاً کارخانه ایلینوی خواهد بود.
هنوز جزئیات فنی و پلتفرم دیفندر پیکاپ مشخص نیست. استلانتیس در حال حاضر پیکاپهای رم و جیپ گلادیاتور را در آمریکا عرضه میکند. اگرچه توسعه یک پلتفرم کاملاً جدید به متمایز شدن وانت دیفندر کمک میکند اما شرایط مالی حساس JLR موجب میشود که استفاده از معماری و خطوط تولید آماده استلانتیس گزینهای بسیار منطقیتر باشد. در بخش قوای محرکه نیز دست مهندسان باز است؛ نسل فعلی دیفندر از موتورهای چهار سیلندر توربو، شش سیلندر خطی و هشت سیلندر پشتیبانی میکند اما دسترسی به انبار قطعات استلانتیس میتواند پای پیشرانههای ۲ لیتری هوریکین، ۶.۴ لیتری همی، ۶.۲ لیتری هلکت و حتی موتورهای برقی را به این وانت باز کند. البته این نخستین وانت لندروور در آمریکا نخواهد بود زیرا بریتیش لیلاند در اوایل دهه ۱۹۷۰ نسخههای پیکاپ لندروورهای سری I، سری II و سری III را در این کشور عرضه کرد اما محصول جدید میتواند حضوری کاملاً متفاوت و پرقدرت را رقم بزند.