تویوتا تأیید کرد نام نوستالژیک و پرطرفدار سلیکا روی یک خودروی اسپرت موتوروسط و چهارچرخ محرک با ۴۰۰ اسب بخار قدرت مجدداً احیا خواهد شد.
بازگشت یکی از محبوب‌ترین نام‌های تاریخ تویوتا سرانجام به واقعیت پیوست. مدت‌ها بود که می‌دانستیم غول خودروسازی ژاپن در حال توسعه یک خودروی اسپرت موتوروسط جدید است اما تا پیش‌ازاین نام نهایی آن مشخص نبود. با توجه به چیدمان پیشرانه در میان دو اکسل، گمانه‌زنی‌های زیادی درباره استفاده از نام MR2 مطرح می‌شد اما تویوتا تصمیم گرفته با تکیه بر افتخارات درخشان خود در مسابقات رالی قهرمانی جهان (WRC)، نام بااصالت سلیکا را احیا کند. بر اساس اعلام رسمی تویوتا در شبکه‌های اجتماعی، این شرکت برای فصل آینده مسابقات رالی با دو خودرو شامل GR یاریس و مدل جدید GR سلیکا وارد میدان خواهد شد تا ارتباط مستقیمی میان مسابقات رالی و این خودروی اسپرت جاده‌ای ایجاد کند.
آکیو تویودا، مدیرعامل سابق و رئیس هیئت‌مدیره کنونی تویوتا که خود راننده مسابقه‌ای حرفه‌ای است، نقش بسیار پررنگی در احیای این پروژه داشته است. او پیش‌ازاین پروژه ساخت لکسوس LFA، مدل‌های اسپرت و اقتصادی GT86 و GR86 و همچنین بازگشت سوپرا را رهبری کرده بود. تویودا از سال ۲۰۱۹ ابراز علاقه کرده بود که سه خودروی اسپرت افسانه‌ای تویوتا یعنی سوپرا، سلیکا و MR2 که به «برادران سه‌قلو» معروف بودند را به بازار برگرداند. او شخصی است که شخصاً پشت فرمان پروتوتایپ‌ها قرار گرفته و حتی در مسابقات استقامت سوپر تایکیو ژاپن با نمونه‌های اولیه این خودرو به رقابت پرداخته تا داده‌های فنی آن را در سخت‌ترین شرایط آزمایش کند.
ازآنجاکه آخرین خودروی موتوروسط تویوتا نسل سوم MR2 بود که در سال ۲۰۰۶ از خط تولید خارج شد، مهندسان تویوتا توسعه مدل جدید را تقریباً از صفر آغاز کردند. قلب تپنده این خودرو یک پیشرانه ۲ لیتری توربو جدید با کد G20E است که به‌صورت عرضی در میان دو اکسل نصب می‌شود. این پیشرانه در نسخه مسابقه‌ای تا ۵۰۰ اسب بخار قدرت تولید می‌کند، اما نسخه جاده‌ای و تولید انبوه آن قدرتی در حدود ۴۰۰ اسب بخار خواهد داشت. این موتور ۱۰ درصد کوچک‌تر از موتور ۲.۴ لیتری توربو فعلی مدل GR86 است که ابعاد کاملاً مناسبی برای جانمایی در فضای محدود خودروی موتوروسط دارد.
انتقال قدرت در این خودرو به‌احتمال‌زیاد بر عهده گیربکس اتوماتیک هشت سرعته توسعه‌یافته توسط بخش گازو ریسینگ خواهد بود. اگرچه پروتوتایپ‌های اولیه دیفرانسیل عقب بودند اما تویوتا تأیید کرده که نسخه نهایی به سیستم چهارچرخ محرک مجهز می‌شود تا بهترین چسبندگی و فرمان‌پذیری ممکن را ارائه دهد. آزمایش رانندگی با نمونه‌های اولیه نشان داده که به لطف فاصله محوری طولانی‌تر و چیدمان موتوروسط، تمایل خودرو به کم‌فرمانی به‌شدت کاهش یافته و رانندگی بسیار جذاب‌تر و قابل پیش‌بینی‌تر را نسبت به هاچ‌بک GR یاریس فراهم می‌کند.
طراحی این اسپرت جدید الهام‌گرفته از کانسپت FT-Se خواهد بود؛ خودرویی با شیشه جلو کم‌ارتفاع، کاپوت کوتاه، خطوط تیز روی بدنه و عضلات برجسته در بخش عقب. برخلاف انتظار، این خودرو نیازی به ورودی‌های بزرگ هوا در نمای جانبی ندارد و هوا را از بخش زیرین و جلوی بدنه به سمت موتور هدایت می‌کند. در بخش عقب نیز چراغ‌های باریک LED، دیفیوزر تهاجمی و اسپویلر دم‌اردکی جلب‌توجه می‌کنند. فضای داخلی خودرو کاملاً راننده محور، ساده و منحصراً برای دو سرنشین طراحی شده است. انتظار می‌رود این کوپه اسپرت و پرقدرت با قیمتی بیش از ۶۰ هزار پوند روانه بازار جهانی شود.