تقویم تاریخ: افتتاح پیست ایندیاناپولیس و مشهورترین محل ناسکار

۱۱۷ سال پیش در چنین روزی، افتتاح رسمی ایندیاناپولیس موتور اسپیدوی و نخستین مسابقه را جشن گرفت. ۲۸ مرداد، سالگرد شروع فعالیت یکی از سه رقابت‌ تاریخی در تقویم موتوراسپرت دنیا است.

در تاریخ ورزش‌های موتوری، پیست‌هایی وجود دارند که فراتر از یک مجموعه مسابقه‌ای هستند و به بخشی از هویت صنعت خودرو تبدیل شده‌اند. ایندیاناپولیس موتور اسپیدوی در ایالت ایندیانا آمریکا یکی از همین مکان‌هاست؛ پیستی که بیش از یک قرن از فعالیت آن می‌گذرد و نامش با مسابقه مشهور ایندیاناپولیس ۵۰۰ گره خورده است. اما داستان این مجموعه از مسابقات اتومبیل‌رانی آغاز نشد؛ نخستین رقابت رسمی در این مکان، یک مسابقه بالن بود.

ایده ساخت ایندیاناپولیس موتور اسپیدوی در ذهن کارل فیشر شکل گرفت؛ کارآفرینی که معتقد بود صنعت نوپای خودروسازی آمریکا به محلی بزرگ و استاندارد برای آزمایش خودروها نیاز دارد. در آن دوران، ایندیاناپولیس یکی از مراکز مهم تولید خودرو در آمریکا بود و شرکت‌های متعددی در اطراف این شهر فعالیت می‌کردند.

فیشر به همراه جیمز آلیسون، آرتور نیوبی و فرانک ویلر زمین مورد نیاز برای ساخت پیست را در دسامبر ۱۹۰۸ خریداری کرد. شرکت Indianapolis Motor Speedway نیز در ۲۰ مارس ۱۹۰۹ رسماً تأسیس شد.

طرح اولیه فیشر بسیار بلندپروازانه بود. او ابتدا به دنبال ساخت پیستی پنج‌مایلی بود که علاوه بر یک مسیر بیضی‌شکل، یک مسیر جاده‌ای در بخش داخلی نیز داشته باشد. در نهایت، محدودیت زمین باعث شد طرح تغییر کند و پیست بیضی‌شکل ۲.۵ مایلی (چهار کیلومتر) ساخته شود؛ همان مسیری که بعدها به یکی از مشهورترین پیست‌های جهان تبدیل شد.

ساخت پیست در بهار ۱۹۰۹ با سرعت شروع شد. فیشر می‌خواست مجموعه در کوتاه‌ترین زمان ممکن آماده شود و در تابستان همان سال میزبان نخستین رویدادها باشد. جالب اینکه نخستین رقابت در ایندیاناپولیس موتور اسپیدوی نه مسابقه خودرو، بلکه رقابت بالن‌های گازی بود.

در ۵ ژوئن ۱۹۰۹، ۹ بالن از محوطه پیست برای رقابت قهرمانی ملی بالن‌های آمریکا به پرواز درآمدند. حدود ۴۰ هزار نفر برای تماشای این رویداد به محل مسابقه آمدند. بالن برنده با نام University City توانست پس از بیش از یک روز پرواز، حدود ۳۸۲ مایل (۶۱۱ کیلومتر) دورتر و در ایالت آلاباما فرود بیاید. این رویداد نشان می‌داد که سازندگان پیست در ابتدا به دنبال ایجاد مجموعه‌ای برای آزمایش و رقابت در حوزه‌های مختلف حمل‌ونقل بودند، نه صرفاً مسابقات اتومبیل‌رانی.

چند ماه بعد، در ۲۸ مرداد ۱۲۸۸ معادل ۱۹ آگوست ۱۹۰۹ ایندیاناپولیس موتور اسپیدوی نخستین رقابت‌ موتوری خود را تجربه کرد. پیش از مسابقه خودروها، یک رویداد بزرگ موتورسیکلت برگزار شد و صدها موتورسوار از نقاط مختلف آمریکا راهی ایندیاناپولیس شدند.

اما نخستین تجربه مسابقه روی پیست چندان موفقیت‌آمیز نبود. سطح مسیر که از سنگ خردشده و مواد مختلف ساخته شده بود، برای موتورسیکلت‌های سبک آن دوران بسیار خشن و خطرناک بود. بسیاری از موتورسواران از شرایط پیست ناراضی بودند و حتی برخی حاضر نشدند در مسابقات شرکت کنند. با وجود این مشکلات، رقابت نهایی برگزار شد و نام ایندیاناپولیس به‌عنوان یک مرکز جدید برای رقابت‌های سرعتی در آمریکا مطرح شد.

یکی از مهم‌ترین تحولات تاریخ این پیست در همان سال نخست رخ داد. سطح سنگی و تاراندود اولیه برای مسابقات مناسب نبود و مسئولان تصمیم گرفتند مسیر را با آجر فرش کنند. در پاییز ۱۹۰۹، حدود ۳.۲ میلیون آجر در سطح پیست قرار گرفت و همین موضوع باعث شد ایندیاناپولیس موتور اسپیدوی لقب مشهور The Brickyard یا « حیاط آجری» را به دست آورد.

اگرچه بخش عمده سطح پیست در دهه‌های بعد با آسفالت پوشانده شد، یک نوار آجری در خط شروع و پایان باقی ماند تا یادآور روزهای نخست این مجموعه باشد.

با وجود تمام مشکلات سال نخست، فیشر به هدف بزرگ خود نزدیک شده بود. ایندیاناپولیس موتور اسپیدوی قرار بود محلی برای آزمایش خودروها باشد، اما خیلی زود مشخص شد که ظرفیت تبدیل شدن به یکی از بزرگ‌ترین صحنه‌های مسابقه‌ای جهان را دارد.

در سال ۱۹۱۱، نخستین دوره مسابقه ۵۰۰ مایلی ایندیاناپولیس برگزار شد؛ رقابتی که بعدها به یکی از مهم‌ترین و مشهورترین مسابقات جهان تبدیل شد. ری هارون با خودروی Marmon Wasp نخستین برنده این مسابقه تاریخی بود. از آن زمان، ایندیاناپولیس ۵۰۰ به مهم‌ترین هویت این پیست تبدیل شد و نام Speedway با یکی از بزرگ‌ترین رویدادهای ورزشی جهان پیوند خورد.

ایندیاناپولیس موتور اسپیدوی امروز قدیمی‌ترین پیست مسابقه‌ای فعال در آمریکا محسوب می‌شود و با بیش از ۲۵۰ هزار صندلی دائمی، یکی از بزرگ‌ترین مجموعه‌های ورزشی جهان است. این پیست در طول تاریخ میزبان مسابقات مختلفی از جمله ایندیاناپولیس ۵۰۰، NASCAR، فرمول یک، MotoGP و رقابت‌های خودروهای اسپرت بوده است.

اهمیت این مجموعه تنها در تعداد مسابقات یا رکوردهای ثبت‌شده خلاصه نمی‌شود. ایندیاناپولیس موتور اسپیدوی از ابتدا با هدف پیشرفت صنعت خودرو ساخته شد و در طول بیش از یک قرن، شاهد تحول خودرو از ماشین‌های ابتدایی قرن بیستم تا خودروهای بسیار سریع و پیچیده امروزی بوده است.

به همین دلیل، افتتاح ایندیاناپولیس موتور اسپیدوی در سال ۱۹۰۹ را می‌توان یکی از نقاط عطف تاریخ مسابقات موتوری دانست؛ جایی که یک رؤیای بلندپروازانه برای آزمایش خودروها آغاز شد و در نهایت به یکی از مقدس‌ترین مکان‌های دنیای موتوراسپرت تبدیل شد؛ پیستی که هنوز هم نام آن برای میلیون‌ها علاقه‌مند خودرو، مترادف با سرعت، رقابت و تاریخ است.