درحالی‌که مراجع قانونی در سراسر جهان در حال سخت‌تر کردن قوانین آلایندگی هستند، صنعت خودروی ایالات‌متحده مسیر متفاوتی را پیش گرفته است. دولت آمریکا با تصویب لایحه‌ای جدید، سیاست‌های سخت‌گیرانه قبلی برای کاهش مصرف سوخت خودروهای بنزینی و توسعه اجباری محصولات برقی را کنار گذاشت. این قوانین جدید که از دسامبر امسال به اجرا درمی‌آیند، خودروسازان را از نصب فناوری‌های پرهزینه کاهش مصرف سوخت و سرمایه‌گذاری‌های سنگین روی پروژه‌های برقی معاف می‌کنند. در این میان، جنرال موتورز با امکان صرفه‌جویی ۲۰.۴ میلیارد دلاری تا سال ۲۰۳۱، بزرگ‌ترین برنده این تغییر سیاست محسوب می‌شود.
طی سال‌های گذشته، قوانین سخت‌گیرانه خودروسازان را مجبور به استفاده از تکنولوژی‌های پیچیده و گران‌قیمت می‌کرد؛ موضوعی که اگرچه به ساخت خودروهای کم‌مصرف‌تر می‌انجامید اما قیمت تمام‌شده آن‌ها را به‌شدت افزایش می‌داد. با کنار رفتن این الزامات، هزینه‌های تولید خودروسازان به میزان چشمگیری کاهش خواهد یافت. طبق ارزیابی‌های صورت‌گرفته، این تصمیم باعث کاهش متوسط ۱,۲۸۹ دلاری هزینه تولید هر دستگاه خودرو برای شرکت‌ها می‌شود. اداره ملی ایمنی ترافیک بزرگراه‌های آمریکا (NHTSA) اعلام کرده که علاوه بر جنرال موتورز، استلانتیس حدود ۶.۶ میلیارد دلار، فورد ۵.۸ میلیارد دلار، تویوتا ۴.۵ میلیارد دلار و هوندا ۴.۱ میلیارد دلار تا سال ۲۰۳۱ در هزینه‌های خود صرفه‌جویی خواهند کرد.
بر اساس تصمیم جدید دولت ترامپ، میانگین مصرف سوخت کل ناوگان خودروهای سواری و وانت‌های سبک برای سال مدل ۲۰۳۱ روی عدد ۶.۸ لیتر در ۱۰۰ کیلومتر تنظیم شده است. این مصوبه جدید جایگزین قانون سخت‌گیرانه دوره بایدن شد که خودروسازان آن را هدفی غیرقابل دسترسی می‌دانستند؛ هدفی که برای سال ۲۰۳۱ عدد ۴.۶ لیتر در ۱۰۰ کیلومتر را تعیین کرده بود. دونالد ترامپ این تغییر را پایانی بر «الزام اجباری خودروهای برقی» نامیده است؛ هرچند قوانین قبلی رسماً خودروسازان را به فروش مطلق خودروهای برقی ملزم نمی‌کرد اما عملاً راهی جز آن باقی نمی‌گذاشت.
مدیران جنرال موتورز در واکنشی رسمی از این تصمیم استقبال و اعلام کردند که قوانین جدید، استانداردهای مصرف سوخت را با واقعیت‌های موجود در بازار تطبیق می‌دهد. با این تنفس مصنوعی به خودروسازان، شرکت‌ها دیگر در چارچوب‌های اجباری محصور نخواهند بود و تنها در صورت نیاز بازار و داشتن بودجه کافی، سراغ ارتقای فناوری‌های کاهش مصرف سوخت خواهند رفت. علاوه بر لغو محدودیت‌ها روی مصرف سوخت پیشرانه‌های درون‌سوز، این مقررات می‌تواند در آینده به عرضه خودروهای اقتصادی‌تر و ارزان‌تر نیز منجر شود زیرا صرفه‌جویی ۱,۲۸۹ دلاری برای هر خودرو، فراتر از برآورد ۹۳۰ دلاری قبلی است. این رویکرد همچنین بازگشت قوی‌تر خودروهای بنزینی، ایجاد فرصت‌های شغلی جدید در کارخانه‌های تولید موتورهای درون‌سوز و دست بازتر خودروسازان برای عرضه محصولات تازه را به همراه خواهد داشت.
البته با وجود تسهیل قوانین، نوسانات قیمت سوخت همچنان برای خریداران اهمیت دارد و بخشی از مشتریان برای مدیریت هزینه‌ها به سراغ خودروهای هیبریدی، بردافزا یا محصولات برقی خواهند رفت. بااین‌حال، دونالد ترامپ نیز با انتشار پیامی تأکید کرده که توسعه اجباری برقی‌ها، آمریکایی‌ها را به سمت خودروهایی سوق داده که هرگز نمی‌خواستند و میلیاردها دلار صرف ساخت شارژرهایی شده که هیچ‌گاه ساخته نشدند. اصلاحات جدید می‌تواند حاشیه سود خودروسازان بزرگ آمریکایی را که مدت‌ها زیر فشار هزینه‌های سنگین توسعه برقی‌ها بودند، به شکل چشمگیری احیا کند.